Luft har vægt. Vægten af luft, der presser ned på atmosfæren og jordens overflade, er lufttryk. Lufttryk er også kendt som barometertryk, som måles med barometre. Lufttrykket er lavere i store højder, hvor der er mindre luft, der skubber ned. Lufttrykket er højest ved havoverfladen. Lufttryk i Jordens atmosfære ændres ofte, men falder altid inden for et bestemt interval.
Historie
•••Elena Volkova / iStock / Getty Images
I 1645 foretog Evangelista Torricelli opdagelser, der hjalp ham med at konceptualisere barometerets grundlæggende idé. Da han anbragte et glasrør, der var lukket i den ene ende på hovedet i en væskebeholder, tvang lufttrykket væsken op i røret. Han fandt ud af, at højden af væskesøjlen steg og faldt med ændringer i lufttrykket. Kviksølv blev den valgte væske, fordi dens tunge vægt tillod den kortest mulige længde af glasrør. Kviksølvbarometre giver stadig de mest nøjagtige målinger af lufttryk.
Måling af lufttryk
•••Eric Hood / iStock / Getty Images
Den internationale enhed for meteorologisk lufttryk er hektopascal (hP), hvilket svarer til millibar (mb). Nogle barometre måler lufttrykket i inches eller centimeter i henhold til kviksølvkolonnens højde.
Den barometriske skala
•••Zastavkin / iStock / Getty Images
Standard lufttryk ved havoverfladen er 1013,25 mb. Det højeste registrerede lufttryk var 1084 mb i Sibirien. Det laveste lufttryk, 870 mb, blev registreret i en tyfon i Stillehavet.
Temperatur og højde
•••DC Productions / Digital Vision / Getty Images
Både temperatur og højde påvirker barometertrykket. Lufttrykket varierer med højden; det er altid lavere i høje højder, uanset vejr. Kold luft er mindre tæt end varm luft, fordi der er færre kollisioner mellem luftmolekyler. Dette resulterer i lavere lufttryk. For eksempel opstår 500 mb lufttryk i lavere højde for køligere luft. Varm luft udvider sig, så 500 mb lufttryk findes i højere højder. 500 mb lufttryk i Canada vil sandsynligvis forekomme i lavere højde end i Mexico.
For at sammenligne lufttryk i forskellige højder skal vejrobservatører korrigere for virkningen af højden ved at tilføje det lufttryk, der ville blive udøvet ved havoverfladen. For eksempel, hvis lufttrykket måler 840 mb i en højde på 1.000 meter over havets overflade, er målingen justeret til havets overflade 1.020 mb. Uden at korrigere for lufttryk ved havoverfladen, lufttrykket på toppen af Mt. Everest er tæt på 300 mb.
Effekter
•••Digital Vision. / Digital Vision / Getty Images
I et område med højt tryk er luften tættere end luften omkring den. Vind blæser luft ud af et højtryksområde og får den til at synke. Når luft langsomt falder ned, stiger temperaturen. Luftens varme forhindrer vand i at kondensere og danne skyer. Som et resultat er højtryksområder ofte forbundet med klart vejr. Vinden blæser luft ind i et lavtryksområde, og højtryksluften stiger over lavtryksluften. Luften afkøles, når den stiger, hvilket fremmer kondensering af vand i luften. Der dannes skyer og nedbør kan opstå. Dette er grunden til, at lavt lufttryk er forbundet med regn eller sne.
Lufttrykket stiger og falder ca. 3 hk i daglige cyklusser, uanset vejr. Meteorologer tager disse udsving i betragtning, når de analyserer ændringer i lufttryk for at fortolke, om ændringerne skyldes vejrsystemer. Et stort fald på 7 hk eller mere inden for 24 timer kan indikere, at et højtrykssystem bevæger sig ud og / eller et lavtrykssystem bevæger sig ind.