Hvad gør barometeret?

Måling af lufttryk er barometerets primære funktion. National Weather Service beskriver lufttryk som summen af ​​det tryk, der udøves, når tilfældige bevægelige individuelle molekyler rammer en overflade. Tryk er direkte relateret til tæthed, og begge falder med en stigning i højden. På grund af dette konverteres overfladebarometriske aflæsninger til sammenligning alle til havoverfladetryk eller luftens tryk, hvis det var ved havoverfladen.

Funk og Wagnalls New Encyclopedia krediterer den italienske Evangelista Torricelli for opfindelsen af ​​barometeret i 1643. Han gjorde dette, mens han studerede kviksølvets egenskaber i et vakuum, så det første barometer var af kviksølvtypen. Den franske videnskabsmand Lucien Vidie citeres ofte for at opfinde aneroidbarometeret omkring 200 år efter kviksølvvariet. Brug af værktøjet til vejrudsigter opstod efter forbindelsen mellem lufttryk og vejrsystemer blev oprettet.

Kviksølv bruges i barometre, fordi det er tungt, hvilket giver relativt små ændringer i højden, når trykket ændres. Dette betyder, at et kviksølvrør kan være af rimelig størrelse. Rørets top er lukket. Den åbne bund er i en beholder med kviksølv, og en lineal er ved siden af ​​det lodrette rør. Væsken vil stige og falde baseret på det omgivende lufttryk. Aneroid måleværktøjet bruger et fleksibelt metal formet som en fjeder, der er trykløs. Det er forseglet, så det kan komprimeres og udvides med ændringer. Forbindelse af dette metal til en arm med en pen i enden gør en stigende og faldende linje på et roterende ark papir og registrerer således ændringer med tiden.

Meteorologer bruger ofte millibar (mb) som enhed til atmosfærisk tryk for øvre niveauer og overfladen. I USA rapporteres overfladetryk ofte i inches kviksølv (inHg). Dette kommer fra brugen af ​​kviksølvbarometre; en ændring på en tomme svarer til en stigning eller fald i kviksølvniveau. Forskere bruger undertiden kilopascal (kPa), som er millibarer divideret med ti. Standardtryk på havoverfladen anses for at være 1013,25 Mb. Dette svarer til 14,69 psi, 29,91 inHg og 101,325 kPa.

Måling af lufttryk er nyttigt til forskellige vejrrelaterede formål. Den bedst kendte anvendelse er at forudsige vejrsystemer. Stigende tryk betyder generelt godt vejr, mens faldende tryk betyder skyer og muligvis nedbør. Højder kan også måles, fordi man kender tilnærmelser til trykniveauer i bestemte højder. For eksempel er den gennemsnitlige højde af det niveau, hvor tryk er 500 millibar (mb), 18.000 fod. Koldere luft får 500 mb niveauet til at falde i højden, da trykket stiger med koldere luft. Det modsatte sker med varmere luft. På overfladekort trækkes linjer med lige tryk eller isobarer for at skildre høje og lave systemer.

Miljøstyrelsen siger "Eksponering af kviksølv i høje niveauer kan skade hjernen, hjertet, nyrerne, lungerne og immunsystemet hos mennesker i alle aldre." Det kan også skade andre dyr. Hvis der anvendes et kviksølvbarometer, skal der træffes forholdsregler, og spild skal rengøres ordentligt.