Elektricitet er strømmen af elektroner. Antallet af flydende elektroner bestemmes af kraften (målt i volt), der skubber dem. Fireogtyve volt er et almindeligt strømbehov for små enheder, men det er ikke en let tilgængelig strømkilde.
Jævnstrøm (DC) er kendetegnet ved en konstant, jævn og jævn strøm af strøm i en retning. Dette er præcis, hvad de fleste små elektriske enheder kræver. Vekselstrøm (AC) er strøm, der periodisk vender retning i forudsigelige cyklusser. AC fungerer bedre til transmission af elektricitet, så den strøm, der kommer ud af væggen, er AC. DC kommer hovedsageligt fra batterier.
For at få en 24 volt vekselstrømforsyning er det kun nødvendigt at have en elektrisk enhed kaldet en transformer. Disse enheder "transformerer" AC-spændinger (de fungerer ikke for DC) fra et spændingsniveau til et andet. Det er de klodsede ting på dine mobiltelefonopladere, der går ned på AC, der kommer ud af væggen til et niveau, som mobiltelefonen har brug for.
Fireogtyve volt jævnstrømsforsyning kræver noget mere komplekst end en transformer. Der er elektriske kredsløb kaldet "ensrettere", der består af flere dele, der kan omdanne vekselstrøm til jævnstrøm og justere spændingsniveauet på samme tid. Disse kredsløb er indbygget i enheder som computere og fjernsyn, der har brug for 24 volt jævnstrøm, men har adgang til 120 vekselstrøm, der kommer fra væggen.