Luftmodstand finder sted mellem luften, der omgiver en genstand, og overfladen af en faldende genstand. Når et objekt begynder at bevæge sig hurtigere, øges luftmodstanden eller træk. Træk betyder mængden af luftmodstand, der påvirker et objekt, når det bevæger sig. Træk opstår, når luft trækker i bevægelige genstande. Når luften er tættere, nedsætter dette objekternes bevægelse, fordi objektet skal skubbe tungere molekyler til side. Når denne type luftmodstand opstår, kaldes den træk. Et godt eksempel er, når du holder din hånd uden for vinduet i en bevægende bil.
Tyngdekraft versus luftmodstand
Tyngdekraften kaldes genstandens vægt. Når et objekt falder i luften - inden objektet når terminalhastighed - har tyngdekraften større indflydelse på objektet, så har luftmodstand. Hvis luftmodstanden var den største af de to kræfter, ville faldende genstande flyde og aldrig falde til jorden. Når en skydiver trækker rip-ledningen, er luftmodstand den største faktor i en kort periode, indtil dykkeren når terminalhastighed, inden den rammer jorden.
Frit fald
Ifølge Physicsclassroom.com er alle objekter, uanset deres vægt, frit fald med samme acceleration. Denne accelerationsværdi kaldes "tyngdeacceleration". Når et objekt frit falder, betyder det, at den eneste kraft, der virker på objektet, er tyngdekraften. Når en genstand frit falder, støder den ikke på en betydelig luftmodstandskraft.
Altid noget luftmodstand
Imidlertid vil et faldende objekt løbe ind i en vis grad af luftmodstand. Luftmodstand er resultatet af kollisioner mellem objektets førende overflade og luftmolekyler. Hvor meget luftmodstand objektet støder på afhænger af hastigheden, objektet kører, og genstandens tværsnitsareal. Når genstanden falder hurtigere, øger dette luftmodstanden.
Andre typer luftmodstand
Væskefriktion er luftmodstand. Når en person svømmer, viser denne person væskefriktion. Væskefriktion opstår, når noget bevæger sig gennem væske. Andre typer friktion inkluderer rullende friktion, der finder sted, når en afrundet overflade bevæger sig over en fast overflade. Glidende friktion sker, når et fast objekt bevæger sig over noget andet, der er solidt. Statisk friktion er resultatet af, at et solidt berører et andet solidt, men ingen bevægelse finder sted.