Kulstof er den kemiske sammensætning af alt kendt liv på jorden. Kulstof er til stede i alle kendte livsformer. Kulstof er også det næstmest forekommende kemikalie i menneskekroppen. Kulstof, som et element, danner flere forbindelser end noget andet element i det periodiske system. Kulstof er sandsynligvis det mest alsidige kemiske element af alle grundstoffer. Kulstof stammer sit navn fra det latinske ord "carbo", der betyder kul, og dets ordets oprindelse kan spores tilbage til oldtiden.
Typer af kulstof
•••"IMG_1736" er ophavsretligt beskyttet af Flickr-bruger: cliff1066 ™ (Cliff) under Creative Commons Attribution-licens.
Som en allotrop er kulstof stabilt i dets forskellige multeatomiske tilstande, skønt hver tilstand har en anden molekylær konfiguration, såsom kulstof-14, der bruges til at bestemme antikkenes alder. Kulstof er et kemisk oxymoron. En diamant, en kulstofkonfiguration, er det hårdeste stof på jorden. Grafit, en anden kulstofkonfiguration, er ekstremt blød og smidig. Næsten alle former for kulstof er faste under normale forhold, samtidig med at de er de mest termodynamisk stabile. Kulstof findes i både organiske, hvilket betyder levende og ikke-organiske forbindelser. I sin organiske form kan kul findes i kul, tørv, olie og metan. Uorganisk kulstof kan findes i kalksten, dolomit og kuldioxid
Pigens bedste ven
Mange har sagt, at diamanter er en piges bedste ven. Præcis hvor mange piger ved du, ville tro, at en kæmpe klump sort kul ville symbolisere udødelig kærlighed? Ikke for mange, ikke? Men hvis du skulle spørge de samme unge kvinder, om de kunne lide diamanter, ville deres svar være et rungende "ja!" I den kemiske verden er diamanter eller kulstof a værdifuld vare på grund af deres iboende naturlige sammensætning - diamanter har en meget lav elektrisk ledningsevne, der giver den højeste varme (varme) ledningsevne. Diamanter er krystallinske og er typisk klare og meget gennemsigtige. Diamanter er det ultimative slibemiddel.
Kulstof er en levende oxymoron
I sin krystallinske tilstand er kulstof et af de hårdeste stoffer på jorden. Alligevel eksisterer den også som grafit, som er blød og striber på papir. Grafit stammer sit navn fra det græske ord grafit, hvilket betyder at skrive. Grafit er i sin kulstoftilstand et blødt, sort, uigennemsigtigt stof. Kulstof som grafit er et glimrende smøremiddel og leder elektricitet godt. Nogle former for grafit bruges som varmeisolatorer i varmeskærme og brand. Grafit er typisk sort i farve, men alligevel uigennemsigtig.
Alsidigheden af kulstof
Kulstof findes ikke kun i naturen, men er også til stede i den menneskelige krop. Atten procent af ethvert menneskes kemiske sammensætning er kulstof. Kulstof er blevet brugt til at opvarme vores hjem, og det pryder vores kroppe som en af de mest ønskede og dyrebare juveler på jorden. Det er sikkert at sige, at vores liv ville blive påvirket negativt, hvis kulstof ikke forlod det.
Oprindelse af kulstof
Eksistensen af kulstof har været kendt og registreret siden det gamle Rom. Uden kulstof ville vores verden og vores liv være meget forskellige. Faktisk er det sikkert at sige, at meget af jorden, som vi kender, ikke ville eksistere uden kulstof.