Før du beklager prisen på elektricitet, forestil dig livet uden den. Stearinlys og lanterne lyser op, du vil holde mad kold med is, og enhver elektronisk enhed, du nogensinde har tilsluttet et stikkontakt, fungerer ikke længere. Men med de enorme fordele, som elektrisk strøm giver, kommer der nogle ulemper ud over omkostningerne.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Elektrisk energi er central for vores livskvalitet, og stort set alt, hvad vi gør, afhænger af det på en eller anden måde. På bagsiden kan kraftværker skabe forurening - og så er der den irriterende elregning.
Glæden ved elektrisk strøm
Hospitaler, politi, hære og regeringer er afhængige af elektrisk strøm til at hjælpe, beskytte, styre og kommunikere. Elektrisk strøm er så vigtig, at Det Hvide Hus i et blogindlæg fra 2012 bemærkede, at "det er vigtigt at beskytte det elektriske system mod cybertrusler og sikre dets modstandsdygtighed. vores nationale sikkerhed og økonomiske velbefindende. "Nationens elnet består af 450.000 miles af transmissionsledninger, der forbinder transformatorer, kraftværker og forbrugere.
AC vs. DC: Kraftoverførsel bliver økonomisk
I 1882 var landets første kraftværk afhængig af jævnstrøm, eller DC, hvor elektricitet strømmer i en retning. I slutningen af 1800'erne hjalp Nikola Tesla og George Westinghouse med at pionere vekselstrømsteknologi. AC bevæger sig i to retninger og gør det muligt for kraftværker at overføre kraft over lange afstande til billigere omkostninger, end hvis de bruger jævnstrøm. Dagens kraftværker leverer vekselstrøm til hjem og virksomheder over hele verden.
Fordel: Flere elektricitetskilder
Ifølge US Energy Information Administration producerede fossile brændstoffer som naturgas, kul og olie 67 procent af landets elektricitet i 2013. Ud over at få elektricitet fra kernekraftværker kan nogle mennesker få vandkraft eller elektricitet, der kommer, når du udnytter energien fra faldende eller rindende vand. Hvis du bor i et blæsende område eller et sted, der modtager masser af sol, kan vind eller solenergi være en attraktiv energimulighed. Det er også muligt at generere elektricitet ved at bruge varme fra under jordens overflade til at producere damp, der drejer turbiner. Folk producerer også elektricitet fra biomasse, som er materiale fra kilder som træ, brændstofafgrøder og landbrugsaffald.
Ulempe: Uønskede bivirkninger
Kraftværker, der brænder biomasse, frigiver svovldioxid og nitrogenoxider, to uønskede forurenende stoffer, i luften. Kraftværker, der brænder fossilt brændstof, pumper kuldioxid ud i atmosfæren. Kuldioxid er en drivhusgas, der får Jordens temperatur til at stige. Atomkraftværker skal finde måder at bortskaffe radioaktivt affald sikkert på. At bygge dæmninger for at skabe vandkraftanlæg kan påvirke dyrelivet og naturressourcerne negativt.
Ulempe: Ups, lysene slukkede
Du har muligvis levet uden elektricitet, da storme eller ulykker deaktiverede ledninger eller transformatorer eller oplevede strømafbrydelser, hvor du fik reduceret strøm. Disse hændelser kan forekomme, når strømbehov overstiger et forsyningsselskabs evne til at levere det.
Betale omkostningerne
Medmindre du genererer din egen strøm ved hjælp af en kilde som f.eks. Sol, betaler du sandsynligvis en månedlig forsyningsregning, der varierer mellem regioner. Hvis du får din elektricitet fra din egen sol- eller vindkilde, har du ingen månedlige gebyrer. Faktisk er det undertiden muligt for dig at sælge overskydende strøm, du genererer ved hjælp af disse metoder til forsyningsselskaber. Selvom du skal betale for soludstyr og installation, fortsætter priserne med at falde, når markedet modnes.