Solpaneler bruger solceller til at producere elektricitet, ifølge det amerikanske Department of Energy. I modsætning til fossile brændstoffer er solenergi en uendelig vedvarende energikilde. Til sidst vil fossile brændstoffer, en ikke-vedvarende energikilde, blive opbrugt, og verden bliver nødt til at vende sig mod vedvarende energikilder som solenergi og vindkraft. Efterhånden som nye solteknologier udvikler sig, falder omkostningerne ved solpaneler, mens deres effektivitet stiger. Solpaneler er i stand til direkte at konvertere sollys til elektrisk energi.
Fungere
Når fotoner fra solen rammer en solcellecelle, frigives elektroner fra solcellen ifølge det amerikanske energiministerium. Disse elektroner bevæger sig mod overfladen af den fotovoltaiske celle, hvilket skaber en ubalance i ladning mellem celleens bageste og forreste overflader. Dette skaber en potentiel spænding, der svarer til modsatte ender af et batteri. Hvis disse to overflader er forbundet via en ekstern belastning som et apparat, oprettes der elektricitet.
Størrelse
Enkelte voltaiske celler kan variere i størrelse fra 0,5 til 4 inches i diameter ifølge det amerikanske energiministerium.
Ulemper
En ulempe ved at bruge solpaneler til at producere elektricitet er, at mængden af sollys, der når jordens overflade, ikke er konsistent, ifølge det amerikanske energiministerium. Mængden af energi, der leveres til jordens overflade fra solen, afhænger af årstid, tidspunkt på dagen og vejrforhold. Solenergi er vanskelig at opbevare, hvilket giver en anden udfordring. En anden ulempe er, at store områder med solpaneler skal bygges for at samle en betydelig mængde energi.
Fordele
En fordel ved at bruge solpaneler til at producere elektricitet er, at store mekaniske generatorer ikke er nødvendige for at producere elektricitet, ifølge det amerikanske energiministerium. Ved brug af fossile brændstoffer er der behov for store generatorer. Solpanelsystemer er også nemme at installere hurtigt og kan variere i størrelse. Den største fordel ved at bruge solpaneler til at producere elektricitet er, at der produceres energi uden at frigive kulstofemissioner.
Historie
De første solcelleanlæg blev udviklet i 1954 af forskere fra Bell Telephone ifølge det amerikanske energiministerium. Begyndende i slutningen af 1950'erne blev solceller anvendt til at drive NASA-rumsatellitter. Kort efter blev solceller brugt til at drive små ting som ure og lommeregnere.
Sjov kendsgerning
Mængden af solenergi, der falder på jorden på en time, er større end den mængde energi, som mennesker bruger i et helt år, ifølge Pnas.org.