Galieo Galilei byl italský astronom, fyzik a matematik, který je všeobecně považován za zakladatele a otce moderní vědy. Snad největší vliv Galileo na dnešní vědu je ten, že byl ochoten držet se svého zjištění navzdory skutečnosti, že katolická církev cítila, že je v přímé konfrontaci s jejich učení. Galileo také dosáhl několika pokroků ve vědeckých oborech a vynálezech, na které se dodnes v nějaké formě spoléhá.
Během Galileova času se hlavní způsob praktikování vědy stále silně opíral o „autoritu“, což znamená, že kdokoli byl vedoucí orgán tohoto regionu poskytl odpovědi a od široké veřejnosti se očekávalo, že budou souhlasit hlavně na základě víry. Galileo nepřijal prohlášení v nominální hodnotě a zkoumal kauzální účinky různých proměnných. Galileo ve skutečnosti navrhl, jak budou v budoucnu probíhat experimenty.
Galileo změnil způsob, jakým byla matematika vnímána, zdůrazněním, že to byl ve skutečnosti klíč k pochopení toho, jak svět ve skutečnosti fungoval. Jeho průkopnická práce v této oblasti umožnila vědcům jako Sir Isaac Newton navázat na jeho práci. Newton konkrétně použil Galileovu práci, aby pomohl formulovat své vlastní zákony pohybu a vysvětlil, jak gravitace funguje a ovlivňuje objekty.
Zatímco Galileo nevynalezl první dalekohled, zdokonalil ho do té míry, že byl schopen vidět dál než jakýkoli dalekohled své doby. To mu umožnilo nahlédnout do vesmíru a vytvořit základ pro druhy výkonných dalekohledů, které dnes používáme.
Zatímco Galileo nebyl prvním vědcem, který předpokládal, že se Země ve skutečnosti točí kolem Slunce - spolu s ním ostatní planety - připisuje se mu jako jeden muž, který nade vší pochybnost dokázal Koperníkovu teorii. Pomocí svého dalekohledu dokázal prokázat, že slunce a ostatní planety jsou ve skutečnosti přirozeně se vyskytující tělesa a nikoli jakýsi druh nadpřirozených entit, kterým je třeba se bát nebo jim nedůvěřovat.
Od starověkého Řecka se vědci pokoušeli měřit rychlost světla. Tito starověcí akademici bez možnosti měření jeho rychlosti věřili, že rychlost světla je prakticky neomezená. Na počátku 17. století však Galileo provedl jeden z prvních experimentů, aby to změřil tím, že řekl svůj asistent zakryl a odkryl lucerny v konkrétních časech, zatímco informoval o vzhledu a zmizení světla z daleko. I když dospěl k závěru, že světlo je příliš rychlé na to, aby ho bylo možné měřit, jeho experiment připraví cestu k budoucím experimentům, které nakonec vyústí v objevení této neuvěřitelně rychlé rychlosti.