Izolátory jsou materiály, které inhibují tok elektrického proudu. Opakem vodičů, které umožňují volnému toku elektrických částic, jsou izolátory implementovány do domácích předmětů a elektrických obvodů jako ochrana. Tepelná izolace je podobná, ale omezuje spíše tok tepla než elektřinu.
Izolátory
Izolátory mají vysoký odpor a nízkou vodivost. Jejich atomy mají pevně vázané elektrony, které se nepohybují v celém materiálu. Vzhledem k tomu, že elektrony jsou statické a nepohybují se volně, nemůže proud snadno projít. Kromě ochrany ztráty proudu izolátory zefektivňují elektrický proud soustředěním toku.
Vodiče
Opakem izolátoru je vodič - materiál s nízkým odporem a vysokou vodivostí k elektrickému proudu nebo teplu. Kovy jsou považovány za vodiče, protože jejich elektrony nejsou pevně spojeny, což umožňuje tok jak elektřiny, tak tepla. Měď je nejpoužívanějším vodičem elektřiny v drátech, ale téměř jakýkoli kov bude do určité míry vést elektřinu. Voda a většina kapalin jsou také vodiče.
Typy
Sklo bylo jedním z prvních materiálů používaných v elektrických přenosech, ale bylo do značné míry nahrazeno ve prospěch levnějších materiálů. Sklo a porcelán se běžně používají pro přenosy vysokého napětí. Plasty mají nižší měrný odpor než sklo, ale jsou praktičtější pro hromadné použití. Jsou vhodnými izolátory pro elektroinstalaci a kabely. Dřevo je také dobrým tepelným izolátorem; na rukojeti nádobí a dalších domácích potřeb, jako jsou žehličky, se používají plasty i dřevo.
Izolace domácnosti
V budovách je izolace materiál používaný k zabránění přenosu tepla. Správná izolace domu pomáhá zajistit jeho energetickou účinnost a šetří peníze majitele. Izolační materiály pro budovy sahají od betonových bloků po rohože ze syntetických vláken. Plastové fólie se používají k zakrytí oken, aby se dále zabránilo přenosu tepla. Izolace se obvykle ukládá do stěn a podkroví domu.
