Wattmetr dělá složitou práci a měří energii protékající elektrickým obvodem. Současně měří hodnoty napětí a proudu a násobí je tak, aby poskytovaly výkon ve wattech. Tři hlavní typy jsou elektrodynamické, elektronické a digitální.
Elektrodynamické
Elektrodynamické wattmetry jsou designem, který sahá až do počátku 20. století. Pracují pomocí tří cívek: dvou pevně zapojených do série s elektrickým zatížením a pohyblivé cívky paralelně s ní. Sériové cívky měří proud protékající obvodem, paralelní cívka měří napětí. Sériový rezistor omezuje proud pohybující se cívkou. Nachází se mezi dvěma pevnými cívkami a je připojena k indikační jehle. Magnetická pole ve všech třech cívkách ovlivňují pohyb jehly. Pružina vrací jehlu na nulu, pokud není přítomno napětí nebo proud. Tento design je jednoduchý, spolehlivý a odolný, i když se cívky mohou přehřát.
Elektronický
Lidé používající rádiová a mikrovlnná zařízení musí měřit watty na frekvencích mnohem vyšších, než je 60 Hz v energetické síti. Elektrodynamické wattmetry jsou pro měření střídavého proudu v pořádku, ale cívky jsou části závislé na frekvenci, které pro rádio nefungují. U rádia potřebujete plně elektronický přístup. Zde elektronický obvod měří proud a napětí, znásobuje dva v jiném obvodu a dodává výsledek jako proporcionální proud nebo napětí standardnímu pohybu měřiče.
Digitální
Digitální wattmetry měří proud a napětí elektronicky tisíckrát za sekundu, přičemž výsledky se vynásobí v počítačovém čipu a určí se watt. Počítač může také provádět statistiky, jako jsou špičkové, průměrné, nízké watty a spotřebované kilowatthodiny. Mohou sledovat elektrické vedení, zda nedochází k rázům a výpadkům napětí. V roce 2009 je spotřebitelům k dispozici celá řada levných digitálních wattmetrů. S klesající cenou a vylepšenými schopnostmi digitální elektroniky se staly populární pro pohodlně měřit spotřebu energie v domácích spotřebičích s ohledem na úsporu energie a peníze.