Má Venuše údolí?

Cestování kolem Slunce na sousedních drahách, Země a Venuše jsou si v mnoha ohledech podobné. Mají téměř identické průměry a jsou téměř stejné hmotnosti. Dokonce i jejich povrchy vypadají podobně, poseté sopkami a horami, mezi nimiž běží nížiny. Přestože Venuše má údolí a další nízko položené pozemské prvky, vědci se domnívají, že se tyto rysy formovaly na Venuši odlišně než na Zemi.

Další vlastností, kterou mají Země a Venuše společné, je vnitřní struktura pod povrchem. Výzkum naznačuje, že každá planeta se skládá z vnější kůry, silné vrstvy horniny pod ní, která se nazývá plášť a roztaveného jádra ve středu. Aktivita v roztaveném jádru vedla k výbuchu sopek na povrchu obou planet, ačkoli Venuše má na rozdíl od Země sopky rozložené po celém svém povrchu poměrně rovnoměrně.

Venuše se od Země liší dvěma dalšími způsoby, které je důležité vzít v úvahu při studiu jejího povrchu. Jedním rozdílem je, že na povrchu Venuše chybí voda. Kvůli teplu, které Venuše zachycuje atmosféru bohatou na oxid uhličitý, se astronomové domnívají, že se voda na Venuši vypařila už dávno. Venuše a Země se také liší v tom, že se předpokládá, že Venušina kůra je jedna pevná hmota. Zemská kůra je pro srovnání rozdělena na části nazývané talíře a průzkum neprokázal žádné důkazy o deskách na Venuši.

Nedostatek talířové aktivity na Venuši nadále vyvolával zájem o to, jak se formují její nížiny. Na Zemi se vytvoří příkopové propadliny, když se dvě desky oddělí. Láva vybuchne mezi deskami a ztvrdne v hřeben, ale někdy se střed hřebene zhroutí a vytvoří údolí. Protože pozorovatelé považují Venušinu kůru za poddajnější než Zemi, navrhují, aby se na Venuši vytvořila příkopová údolí, když sopečná činnost roztáhne zvýšené úseky jedné pevné kůry od sebe.

Sopečná činnost také vyřezává rýhy na povrchu Venuše - způsobem, jakým by voda a led vyřezávaly na Zemi. Proudící řeky často začínají úzkými údolními cestami, které kdysi ledovce vyhlazovaly do údolí s kulatým dnem. Přestože Venuši chybí voda, zdá se, že lávové proudy generovaly kanály po celé planetě, jeden tak dlouho, jako Země na Nilu. Povrch Venuše je považován za geologicky mladý, což je výsledkem 300 až 500 milionů let činnosti, takže by se tyto kanály mohly v budoucnu stát údolími.