Zdroje energie od 18. století

Příliv inovací, který provázel průmyslovou revoluci 17. a 18. století, vedl v 19. století ke zvýšení zdrojů energie. K napájení parních strojů a továren byly zapotřebí nové druhy energie a lidé hledali méně nákladné způsoby vaření a vytápění svých domovů. Ke konci století byly zdroje energie využívány k výrobě elektřiny, nikoli přímo spotřebitele. Energetické zdroje 19. století se pohybovaly od fosilních paliv po přírodní obnovitelné zdroje.

William Hart vyvrtal v New Yorku první vrt na zemní plyn v roce 1821. Poté byl zemní plyn po většinu 19. století primárním zdrojem paliva do lamp. Plynová potrubí, která se připojovala k jednotlivým domům, tehdy neexistovala, takže většina paliva byla použita pro pouliční lampy. Robert Bunsen vynalezl svůj Bunsenův hořák v roce 1885; tento vývoj připravil cestu pro použití plynu pro vaření a vytápění v domech a jiných budovách. Na konci 19. století bylo postaveno několik plynovodů, které přiváděly zemní plyn na nové trhy.

Uhlí se začalo používat jako hlavní zdroj energie během průmyslové revoluce 1700 a 1800. Během tohoto období byly k pohonu lodí a vlaků používány parní motory s kotli na uhlí. Vypuknutí americké občanské války vedlo k tomu, že uhlí nahradilo uhlí jako zdroj paliva pro ocelové pece. Uhlí se také používalo jako palivo pro pece a kamna uvnitř domů. V 80. letech 19. století se uhlí používalo k výrobě elektřiny, která se využívala jak v domácnostech, tak v továrnách.

V polovině 19. století začala ropa nahrazovat uhlí jako zdroj energie. V roce 1859 byl vykopán první ropný vrt. Ropa byla sklizena z vrtů, destilována do petroleje a použita v lampách jako náhrada za velrybí olej. V roce 1861 vyvinul Nikolaus August Otto spalovací motor, který byl poháněn olejem. Benzín nebyl používán až do roku 1892, kdy byl postaven první benzínový vůz.

Přírodní zdroje energie se používaly také v 19. století. Energie z větrných mlýnů byla primárně používána k čerpání vody a mletí obilí. Vodní kola vyráběla energii z pohybu vody a používala se ke stejným účelům jako větrné mlýny. Po vynálezu klikového hřídele a vačkového hřídele byla vodní kola používána k napájení pil a sléváren železa a později v továrnách na bavlnu v polovině 18. století. Na konci 80. let 20. století se kromě elektráren na uhlí používaly vodní elektrárny k výrobě elektřiny.