Společnost plastikářského průmyslu zavedla systém symbolů recyklace plastů v roce 1988. Každý symbol se skládá z recyklačního trojúhelníkového loga s číslem uvnitř. Tato čísla odpovídají konkrétním plastovým pryskyřicím použitým v objektu. V závislosti na regionu nemusí být některé recyklovatelné plasty recyklovatelné, protože je nepoužívají žádné místní společnosti. Systém číslování pomáhá zařízením třídit plastové předměty před jejich recyklací.
# 1 PET
Polyetylén tereftalát se používá k výrobě většiny plastových lahví na sodovku, lahví na vodu a mnoha dalších nádob na tekutinu. Symbol recyklace je často doprovázen zkratkou „PET“ nebo „PETE“. Polyethylen tereftalát je jedním z nejčastěji recyklovaných plastů ve Spojených státech. Je recyklován do plastových vláken a tote tašky, mimo jiné.
# 2 HDPE
Polyetylen s vysokou hustotou se používá k výrobě nádob na čisticí prostředky, mléko, motorový olej a některé další látky. Symbol recyklace je často doprovázen zkratkou „HDPE“. Polyethylen s vysokou hustotou je další běžně recyklovaný plast. Používá se k výrobě dalších lahví, podlahových dlaždic, plastového řeziva a jiných průmyslových plastových obalů.
# 3 PVC
Vinyl nebo polyvinylchlorid je zvyklý vyrobit plast potrubí, vlečky a některé nádoby na kapalinu. Symbol recyklace je často doprovázen buď zkratkou „V“, nebo „PVC“. Vinyl se běžně nerecykluje. Když se recykluje, obvykle se používá k výrobě vinylových obkladů, podlah a dlaždic. To, zda je či není recyklováno, závisí na místní poptávce po vinylových materiálech.
# 4 LDPE
Nízká hustota polyetylén se používá k výrobě plastových sáčků, plastových obalů a některých stlačitelných lahví. Symbol recyklace je často doprovázen zkratkou „LDPE“. Polyetylen s nízkou hustotou se běžně nerecykluje. Když se recykluje, vyrábí se z něj plastové řezivo, popelnice a nějaký plastový nábytek.
# 5 PP
Z polypropylenu se vyrábějí plastové slámy, jogurty, víčka lahví, lahvičky na předpis a jiné nádoby z tvrdého plastu. Symbol recyklace je často doprovázen zkratkou „PP“. Polypropylen se běžně nerecykluje. Když je recyklován, vyrábí se z něj plastové kartáče, pouzdra na baterie a jiné předměty z tvrdého plastu.
# 6 PS
Polystyren je obecně známý jako polystyren. Používá se k výrobě šálků, nádob na potraviny a obalových materiálů. Symbol recyklace je často doprovázen zkratkou „PS“. Polysteren se běžně nerecykluje. Když je recyklován, lze z něj vyrobit nějaké odpadkové koše, pravítka, izolaci a rámečky SPZ.
Smíšený
Sedmá skupina plastické pryskyřice zahrnuje všechny pryskyřice, které nejsou definovány jinými skupinami. To zahrnuje polyvinylidenchlorid, nylon a polykarbonát. Kompaktní disky, nádobí vhodné pro mikrovlnnou troubu a některé plastové obaly jsou vyrobeny z pryskyřic sedmé skupiny. Tyto pryskyřice nejsou běžně recyklovány. Pokud jsou recyklovány, obvykle se používají k výrobě plastového řeziva.