Lidé používají biomasu - organismy, které jsou živé nebo které žily nedávno - k výrobě biopaliva, které mohou využívat k výrobě energie. Biomasa pochází ze surovin, jako jsou rostlinné oleje, rostliny, zrna a oleje na bázi zvířat. Biopalivo je důležité v den, kdy USA dováží asi 50 procent svých zásob ropy ze zahraničí. Přeměnou biomasy na biopalivo a jejím využitím pro energii mohou lidé pomoci zemi získat energetickou nezávislost a chránit životní prostředí.
Základy biomasy
Při spalování biomasa uvolňuje teplo ze své uložené energie spolu s oxidem uhličitým. Rostliny odstraňují CO2 ze vzduchu, když poté podstoupí fotosyntézu a vytvoří potravu. Kromě vytváření paliva pro vozidla můžete také vyrábět elektřinu spalováním biomasy. Například ve Spojených státech existují elektrárny, které přeměňují odpadky na dostatek elektřiny pro zásobování 1,3 milionu domácností.
Výhody a nevýhody biopaliva
Na rozdíl od fosilních paliv jsou biopaliva obnovitelná a mohou trvat neomezeně dlouho. Biopaliva vyrobená z biomasy mají také potenciál snižovat emise znečišťujících látek a skleníkové plyny - problémy, které fosilní paliva vytvářejí. Jak však poznamenává EPA, biopaliva mohou na základě „energetického ekvivalentu“ produkovat více skleníkových plynů než některá fosilní paliva, a to v závislosti na faktorech, jako je výrobní metoda a typ suroviny. Biopaliva také často potřebují dotace a jiné typy tržních intervencí, aby byly ekonomicky konkurenceschopné s fosilními palivy.
Biopalivo: Síla pro vozidla
Bionaftu nebo ethanol najdete ve většině vozidel, která používají biopaliva. Výrobci převádějí živočišné tuky a oleje na bionaftu - běžně biologicky odbouratelnou, netoxickou náhradu nafta. Výrobci paliv transformují škrobové plodiny a cukr na bioalkoholová paliva, jako je butanol, propanol a ethanol.
Bionafta versus běžná nafta
Bionafta hoří čistěji než běžné naftové palivo, produkuje méně emisí skleníkových plynů a pomáhá předčasně opotřebovat součásti motoru. Protože bionafta je méně hořlavá než ropa, je bezpečnější a při rozlití nezpůsobí tolik škod. Můžete si zakoupit různé směsi bionafty, které obsahují různá procenta běžné nafty a bionafty. Například směs B100 se skládá ze 100 procent bionafty, zatímco B20 má pouze 20 procent bionafty. Paliva s vyššími směsmi produkují méně emisí oxidu uhličitého.
V zákulisí s ethanolem
Henry Ford si myslel, že etanol se stane dominantní světovou dodávkou paliv. Ethanol tvoří více než 95 procent benzínu ve Spojených státech. Většina vozidel může používat směs obsahující 10 procent ethanolu, zatímco vozidla s flexibilním palivem - která mohou také pracovat s benzínem - mohou používat směsi obsahující až 85 procent ethanolu.
Průlom v technologii etanolu
Nepotravinové zdroje biomasy, jako je dřevo nebo tráva, obsahují molekulární sloučeniny a další přísady potřebné k výrobě celulózového ethanolu. Toto biopalivo by mohlo snížit emise skleníkových plynů o více než 80 procent. Národ otevřel svůj první komerční závod na výrobu celulózového ethanolu 3. září 2014.