Světlo je druh elektromagnetického záření viditelného lidským okem. Je vyroben z malých balíčků zvaných fotony. Fotony se v některých ohledech chovají jako částice a v jiných ohledech jako vlny. Pokud například zazáříte paprskem světla na zrcadlo, odrazí se od něj stejně jako koule. Pokud však budete svítit úzkou štěrbinou, světlo se bude rozpínat jako vlna. Zdá se, že světlo není ani vlna, ani částice, ale něco neobvyklého s vlastnostmi obou.
Jednou z vlnových vlastností světla je frekvence. Četnost určuje, jak rychle vibruje foton světla. Frekvence určuje barvu; vysokofrekvenční světlo má fialovou barvu, zatímco nízkofrekvenční světlo je červené. Frekvence je nepřímo úměrná vlnové délce - čím vyšší je frekvence, tím kratší jsou vlny. Rádiové vlny, gama vlny a další elektromagnetické vlny fungují stejně jako světlo, ale mají příliš vysoké nebo nízké frekvence, než aby je oko vidělo.
I když světlo může cestovat vakuem, nemůže cestovat všemi objekty. Když světlo zasáhne předmět, může být přeneseno, odraženo nebo absorbováno. Objekt je tvořen molekulami a každá molekula má elektrony, které jsou schopny skákat na vyšší energetické úrovně absorpcí energie. Světelný paket má v sobě určité množství energie podle své frekvence - čím vyšší je frekvence, tím více energie. Pokud tato energie odpovídá jedné z úrovní energie elektronů, elektron ji absorbuje a znovu vydá jako teplo. Průhledné materiály však neabsorbují energii fotonu. Protože foton není absorbován, je schopen projít přímo skrz. Některé materiály jsou částečně průhledné, absorbují některé fotony a přenášejí jiné. Díky tomu bude materiál vypadat tónovaný, protože prochází pouze určitými barvami světla.