Jak dlouho dosáhne sluneční záře Země?

Sluneční erupce jsou náhlé úniky energie z povrchu slunce. Sluneční erupce uvolňují ekvivalentní energii milionů vodíkových bomb, a to kdekoli od několika sekund až po hodinu. Energie erupce se primárně uvolňuje ve formě elektromagnetického záření: v rádiových vlnách, viditelném světle, paprskech gama a jiných druzích vln. Elektromagnetická energie a energetické částice ze sluneční erupce jsou vysílány do vesmíru a mohou se protínat se Zemí.

Slunce je zhruba sférická sbírka vysoce energeticky nabitých částic, které se vznášejí v obrovských proudech, které vytvářejí komplexní magnetické pole. Magnetické pole zase řídí pohyb nabitých částic. Výsledkem je složitý tanec energetických částic vířících se nad a nad povrchem slunce. Když tyto tančící proudy částic víří proti sobě, vyvolávají náhlou změnu v dráze magnetického pole slunce. Tato náhlá změna uvolňuje energii, což má za následek sluneční vzplanutí.

Většina energie přímo uvolňované sluneční erupcí je ve formě elektromagnetického záření. Sluneční erupce uvolňují mnoho forem elektromagnetické energie, včetně rádiových vln, ultrafialového světla, viditelného světla, infračerveného záření, mikrovln, rentgenových paprsků a paprsků gama. I když všechny tyto různé formy záření mají jedinečné vlastnosti, sdílejí jednu: jejich rychlost. Protože všechny částice cestují rychlostí světla - 300 000 kilometrů za sekundu - sluneční vzplanutí energie dorazí na Zemi 500 sekund - něco málo přes osm minut po jejím odletu slunce.

•••NASA / Getty Images News / Getty Images

Výbuch slunečního záření elektromagnetického záření také posílá létající částice. Vystřelení koronální hmoty neboli CME je název, který se označuje velkému nárůstu částic emitovaných z povrchu slunce, a někdy může doprovázet sluneční erupci. CME jsou docela vzácné, ale téměř vždy existují menší množství energetických částic, které přicházejí se sluneční erupcí. Rychlost částic závisí na síle a rychlosti světlice, která je posílá létat. Částice s nejvyšší energií ze světlice mohou dorazit za pouhé dvě minuty po elektromagnetickém záření, zatímco CME dorazí na Zemi až tři nebo čtyři dny.

I když jsou sluneční erupce vysoce energetické, Země má zabudované ochranné mechanismy. Nejnebezpečnější elektromagnetické záření je absorbováno atmosférou a částice s vysokou energií jsou zachyceny a odkloněny magnetickým polem Země. Daleko severní nebo jižní zeměpisná šířka jsou nejvíce náchylné k možnému poškození a poslední události důležitost byla v roce 1989, kdy velká sluneční erupce uzavřela službu pro 6 milionů lidí na až devět hodin v Quebecu, Kanada. Přestože studie z roku 2010, kterou provedla Národní laboratoř v Oak Ridge, „Elektromagnetický puls: účinky na americkou rozvodnou síť“, dospěla k závěru, že hlavní sluneční událost má potenciál katastrofického poškození elektrické sítě a vydal doporučení pro „vytvrzení“ elektrických zařízení, aby odolaly silné magnetické bouři. Národní asociace regulačních komisařů ve zprávě z roku 2011 uvedla, že modely předpovídají 50% šanci, že „během několika desetiletí“ dojde ke katastroficky velkému slunečnímu světlu.