Emise ze Slunce vytvářejí v naší sluneční soustavě podmínky, které jsou velmi nepřátelské k životu. Zemská magnetosféra chrání povrch planety před nabitými částicemi slunečního větru. Bez této ochrany by život, jak ho známe, na Zemi pravděpodobně neexistoval.
Interakce mezi magnetosférou a slunečním větrem
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Kapaliny cirkulující uvnitř části železného jádra Země vytvářejí geomagnetické pole planety. V kombinaci s meziplanetárním magnetickým polem (IMF) generovaným sluncem vytváří magnetosféru, která se rozprostírá tisíce mil od Země do vesmíru. Sluneční vítr - protony a elektrony emitované sluncem - prochází sluneční soustavou. Když sluneční vítr narazí na Zemi, magnetosféra odkloní většinu nabitých částic a chrání povrch naší planety.
Ale když siločáry IMF a geomagnetické siločáry nejsou rovnoběžné, mají tendenci interagovat a vytvářet cestu k úniku částic slunečního větru do horních vrstev atmosféry, jejichž nejpozoruhodnějším důsledkem jsou polární záře (aurora borealis a aurora australis) nad vyšší zeměpisné šířky.
Biologické stínění
Nebýt magnetosféry odtlačující elektrony a protony slunečního větru, nabité částice způsobí životu na Zemi dávky škodlivého záření. Astronauti cestující mimo magnetosféru musí být chráněni před slunečním zářením. A vysokohorská letecká doprava přes póly, kde je stínící účinek magnetosféry nejslabší, je považována za riskantní pro určité skupiny, jako jsou těhotné ženy.
Přenosové potrubí, potrubí a telekomunikace
Magnetosféra nás také chrání před přerušením elektrického vedení a telekomunikačních systémů. Tato ochrana však není absolutní. Jak řekli vědci z Evropské kosmické agentury, magnetosféra Země se někdy chová jako síto. Chrání nás před slunečním větrem, ale ne vždy.
Výkyvy v magnetosféře způsobené slunečním větrem mohou vytvářet vysoké rozdíly napětí (stejně vysoké) 10 voltů na míli) napříč velmi dlouhými elektrickými vodiči, jako jsou vedení pro přenos energie a potrubí. Tato nahromadění mohou vážně narušit ovládání systému. V roce 1989 v provincii Quebec v Kanadě způsobil sluneční vítr rozsáhlý výpadek elektřiny v celé provincii.
Rádiová komunikace je také vydána na milost a nemilost slunečnímu větru. K narušení dochází jen příležitostně, když je sluneční vítr dostatečně silný, aby pronikl do magnetosféry. Tyto události nám však dávají představu o tom, jak by vypadala situace, kdyby Země nebyla chráněna.
Zachování zemské atmosféry
Zemská magnetosféra je také nezbytná pro zabránění tomu, aby naše atmosféra byla vytlačována do vesmíru tlakem slunečního větru. Například v roce 2008 byly Země, Mars a Slunce vyrovnány tak, aby na obě planety dopadl stejný výbuch slunečního větru, jeden po druhém. Kosmická loď Evropské kosmické agentury zjistila, že Mars kvůli své slabší magnetosféře ztratil asi desetkrát více kyslíku, než který Země během tohoto setkání udělala. Tato událost ukazuje, že magnetosféra hraje aktivní roli při omezování vyčerpání atmosféry.