Staří Egypťané si mysleli, že Země je krychle, ale staří Řekové si byli jisti, že jde o kouli. Řeckí matematici, astrologové a filozofové měli řadu vědeckých teorií, které podporovaly jejich myšlenku, že svět je kulatý.
Pozorování zatmění Měsíce hrálo roli ve starořeckých vírách o tvaru Země. Odvodili, že to musí být koule ze tvaru stínu Země na Měsíci během zatmění. Kromě toho, když sledovali, jak lodě plují a mizí za obzorem, všimly si, že plachty zmizely naposledy a objevily se jako první, když se loď vrátila. To by se stalo, pouze kdyby byl povrch Země zakřivený. Variace výšky slunce a hvězd podle zeměpisné šířky také naznačovaly zakřivení. Pokud by Země byla plochá, výška obou by se nezměnila, kdybyste se pohybovali na sever nebo na jih.
Jedním z důvodů, proč byly starověké řecké znalosti sférické Země na nějakou dobu odmítnuty, je to, že v pátém století křesťanský mnich zvaný Kosmas Indicopleustes popsal Zemi ve tvaru krychle, o které se domníval, že více odpovídá biblickému odkazu ve Zjevení 7: 1 na „čtyři rohy Země."