Re-engineering se běžně, ale nesprávně, používá v odkazu na reverzní inženýrství. Zatímco oba odkazují na další vyšetřování nebo inženýrství hotových výrobků, způsoby, jak toho dosáhnout, a požadované výsledky, se výrazně liší. Zpětné inženýrství se pokouší objevit, jak něco funguje, zatímco nové inženýrství se snaží vylepšit současný design zkoumáním jeho konkrétních aspektů.
Reinženýrství
Re-engineering je vyšetřování a redesign jednotlivých komponent. Může také popsat celou generální opravu zařízení tím, že vezme aktuální design a vylepší jeho určité aspekty. Cílem re-engineeringu může být zlepšení konkrétní oblasti výkonu nebo funkčnosti, snížení provozních nákladů nebo přidání nových prvků k aktuálnímu návrhu. Použité metody závisí na zařízení, ale obvykle zahrnují technické výkresy dodatků následované rozsáhlým testováním prototypů před výrobou. Práva na opětovné inženýrství produktu náleží pouze původnímu majiteli designu nebo příslušného patentu.
Reverzní inženýrství
Na rozdíl od re-engineeringu reverzní inženýrství bere hotový produkt s cílem zjistit, jak funguje, testováním. Obvykle to dělají společnosti, které se snaží proniknout na konkurenční trh nebo porozumět jeho novému produktu. Přitom mohou vyrábět nové produkty a zároveň umožnit původnímu tvůrci uhradit všechny náklady na vývoj a převzít všechna rizika spojená s vytvořením nového produktu. Analýza produktu tímto způsobem se provádí bez technických výkresů nebo předchozích znalostí o tom, jak zařízení funguje, a základní použité metody v reverzním inženýrství začíná identifikací komponent systému, následovaným vyšetřováním vztahu mezi nimi komponenty.
Legální problémy
Reverzní inženýrství je kontroverzní téma. Zatímco společnosti, které jej provádějí, mohou mít výraznou výhodu, která šetří čas i peníze, může být původní tvůrce designu vážně ovlivněna zvýšenou konkurencí. Přestože designové patenty mohou chránit inženýra nebo společnost před tímto druhem činnosti, zabezpečení, které může nabídnout, je omezené. Pomocí reverzního inženýrství produktu můžete objevit originální nápady, které nejsou chráněny; tím můžete porušit práva duševního vlastnictví někoho jiného. Je proto důležité, aby vzory nebyly sdělovány konkurentům a byla zavedena ochrana proti podvodné činnosti.
Software
Reverzní inženýrství a nové inženýrství softwaru se s naší závislostí na počítačích a internetu stává stále častějším. Software, hry a webové stránky jsou často zpětně navrženy tak, aby objevily jejich softwarový kód, a poté jsou znovu vytvořeny, aby vytvořily nové, často podvodné kopie. Spotřebitelé těchto produktů riskují, že budou napadeni viry, protože hackeři často zneužívají vzhled oficiálního softwaru, ale ve skutečnosti jej znovu zkonstruují tak, aby obsahoval virový software.