Vědecké modely přibližují trendy a procesy v reálném světě. Jako reprezentace jsou nutně neúplné a lze je vyvrátit. Modely jsou však nesmírně užitečné z mnoha důvodů. Nejprve poskytují způsob, jak porozumět procesům, které by jinak mohly být mimo dosah lidí. Zadruhé poskytují vědcům základ pro další experimenty a hypotézy.
Bez modelů by mnoho procesů v přírodním světě zůstalo záhadných. I když jsou částečné a potenciálně vadné, modely představují svět způsobem, kterému rozumíme. Například Bohrův model atomu je významným zjednodušením struktury atomu. Tento model nám však pomáhá konceptualizovat atom jako pevně zabalené jádro obklopené obíhajícími elektrony.
Pro vědeckou metodu jsou rozhodující modely. Nikdy se neprokáže, že jsou správné, jednou provždy. Nesrovnalosti modelu lze odhalit pomocí testování nebo pozorování. Poté musí být vytvořen nový model. Například Ptolemaiovský model planetárního pohybu naznačoval, že planety a slunce cestují kolem Země. To však nemohlo odpovídat za řadu pozorovaných jevů, jako jsou fáze Venuše. Koperníkovský model sluneční soustavy se proto stal důležitým.