Podobnosti mezi kometou a meteoritem

Komety a meteority byly známy od starověku, kdy byly považovány za zcela nesouvisející jevy. Kometa je přechodný objekt pozorovaný na obloze, zatímco meteorit je kus horniny nacházející se na povrchu Země. Ale navzdory jejich zjevným rozdílům lidé nyní vědí, že existuje mnoho podobností mezi kometami a meteority.

Pouhým okem vypadá kometa jako slabá šmouha světla na obloze. Název pochází z řečtiny pro „dlouhovlasého“, protože si lidé dříve mysleli, že vypadají jako hvězdy s vlasy. Komety jsou ve skutečnosti velké kusy ledu a prachu, které obíhají kolem Slunce spolu s planetami, ale na mnohem protáhlejších drahách. Kometu lze obvykle vidět jen na krátkou dobu, když prochází vnitřní sluneční soustavou. V tomto okamžiku zahřívání sluncem odpařuje těkavé plyny v kometě, což vede ke vzniku viditelného ocasu.

Meteory, jako komety, byly známy již od starověku. Na noční obloze jsou často viděni jako krátké pruhy světla, populárně známé jako padající hvězdy. Tyto pruhy světla jsou způsobeny fragmenty meziplanetárních úlomků, z nichž většina shoří, když dopadají na zemskou atmosféru vysokou rychlostí. Vesmír je plný takových fragmentů, které se obecně nazývají meteoroidy. Ty pocházejí z řady různých zdrojů, přičemž některé meteoroidy jsou kousky, které odlomily kometu.

Meteor, který vstupuje do zemské atmosféry, je občas tak velký, že se dostane až na povrch planety, aniž by úplně shořel. Výsledný skalní fragment se nazývá meteorit: „kámen, který spadl z nebe“. Ačkoli mnoho meteory vznikly v kometách, takové meteory jsou obvykle příliš nestálé, aby přežily cestu skrz atmosféra. Místo toho jsou meteority pravděpodobnější skalními úlomky asteroidů nebo dokonce vulkanickým ejectem z jiných planet.

Kometa je šmouha světla pozorovaná na obloze, zatímco meteorit je skála, kterou lze prohlížet a zpracovávat v muzeu nebo vědecké laboratoři. Navzdory jejich zjevným rozdílům mezi nimi existují podobnosti. Oba jsou relativně malé objekty, které mají původ v meziplanetárním prostoru obíhajícím kolem Slunce. Několik meteoritů může být ve skutečnosti fragmenty komet, i když je pravděpodobné, že takové fragmenty shoří jako meteory v horních vrstvách atmosféry. Meteor není nepodobný kometě ve vzhledu z naší perspektivy na Zemi: pruh světla na obloze. Ale zatímco kometu lze vidět několik dní, meteor trvá jen zlomek sekundy.