Planetární vědci někdy poukazují na povrchové podmínky na Venuši jako varování před nebezpečím globální oteplování. Atmosféra je složena téměř výhradně z oxidu uhličitého - skleníkového plynu - a povrchová teplota je horlivých 484 stupňů Celsia (903 stupňů Fahrenheita). Kromě oxidu uhličitého obsahuje atmosféra stopové množství oxidu uhelnatého a kyseliny sírové. Ten druhý často padá jako déšť, i když nedosahuje země.
Země je sesterská planeta
Dokud planetární vědci pozorně nekoukali Venuši, považovali ji za sesterskou planetu Zemi, hlavně kvůli její podobné velikosti a složení. Po vyslání dvaceti kosmických lodí na tuto planetu, počínaje Mariner 2 v roce 1962, si nyní uvědomují, že tyto dvě planety jsou velmi odlišné a jedním z nejdůležitějších rozdílů je, že Venuše nemá významné množství voda. Vědci se domnívají, že tento nedostatek vody je zodpovědný za převahu oxidu uhličitého v atmosféře, protože na Zemi voda absorbuje oxid uhličitý.
Žádné místo na dovolenou
Atmosférický tlak na Venuši se rovná asi 90 zemským atmosférám nebo přibližně stejnému jako tlak v hloubce 1 kilometr v zemských oceánech. Protože atmosféra je tak hustá, vítr na povrchu je pomalý, i když v horní atmosféře může být až 350 km / h. Protože oxid uhličitý je skleníkový plyn, je teplota na povrchu teplejší než teplota na povrchu Merkuru, což je poloviční vzdálenost od Slunce. Venuše pravděpodobně měla vodu, ale v intenzivním žáru se to všechno vařilo.
Hrom, déšť a blesky
Stopové množství vody v horních vrstvách atmosféry se spojí s oxidem siřičitým a vytvoří mraky kyseliny sírové, které způsobují časté bouřky. Kyselý déšť se však odpařuje dlouho předtím, než dosáhne povrchu planety, a páry stoupají do atmosféry, aby vytvořily více dešťů a pokračovaly v cyklu. Vědci kdysi věřili, že na Venuši se často vyskytují bouřky, ale sonda Cassini-Huygens nebyla schopna detekovat žádné během dvou průletů na cestě k Saturnu. Přičítají tento nedostatek skutečnosti, že atmosféra Venuše cirkuluje spíše horizontálně než vertikálně, jako je tomu na Zemi.
Sopečná činnost
Vědci se dívali hustou atmosférou Venuše od letu Marinera 2, ale první podrobné představy o povrchu planety získali od Magellanova orbitera v roce 1992. Odhalil povrch bez velkých kráterů - existuje jen desetina očekávaného množství - a přítomnost vulkanických hornin na 85 procentách povrchu planety. Oba jsou náznaky intenzivní a pokračující sopečné činnosti a pozorovatelé povrchu planety napočítali přes 1600 velkých sopek. Nevypukují stejně jako sopky na Zemi, pravděpodobně kvůli nedostatku vodní páry jako výbušného prvku.