Sluneční soustava je hostitelem dvou širokých kategorií planet. Čtyři nejblíže slunci - Merkur, Venuše, Země a Mars - jsou pozemské planety. Mají kamenité povrchy obklopené relativně mělkou atmosférou. Plynní a ledoví giganti - Jupiter, Saturn, Uran a Neptun - jsou odlehlé hodnoty. Jsou mnohem větší než pozemské planety, ale jejich jádra jsou malá a ledová. Většina z jejich velikosti je tvořena kombinací plynů, které jsou hustší a teplejší, jakmile se přiblížíte k jádru. Vědci počítají celkem osm planet. Pluto bylo v roce 2006 překlasifikováno na trpasličí planetu.
Teplý a studený
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Merkur je planeta nejblíže slunci. Otáčí se pomalu - asi dvakrát na každé tři oběžné dráhy, které dokončí. Jeho kráterovaný povrch může díky své blízkosti ke slunci zaznamenat teploty vyšší než 426,7 stupňů Celsia. Teploty na straně odvrácené od slunce jsou však chladné - kolem -179 ° F (-173 ° C). Jedná se o nejmenší planetu ve sluneční soustavě, která je o něco větší než Měsíc Země. Nemá žádné měsíce, žádné prstence a atmosféru tak tenkou, že ji vědci klasifikují jako exosféru.
Katastrofa globálního oteplování
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Druhá planeta od Slunce, Venuše, je o něco menší než Země. Vzhledem ke své relativní blízkosti k Zemi je největší planetou na noční obloze. Kráterovaný povrch je horký s povrchovými teplotami kolem 482 ° C, produkt uprchlého skleníkového efektu. Přestože atmosféra není ani zdaleka tak hustá jako atmosféra jakékoli vnější planety, je nejsilnější ze suchozemských planet a skládá se převážně z kyseliny sírové a oxidu uhličitého. Hustota jeho atmosféry činí tlak vzduchu na povrchu 90krát větší než tlak Země. Díky teplu a tlaku je planeta rozhodně nehostinná pro život.
Domov sladký domov
•••Adam Berry / Getty Images Novinky / Getty Images
Země, třetí planeta ze Slunce a největší pozemská planeta, je jedinou planetou, o které je známo, že hostí živé bytosti, a jedinou, o které je známo, že má na svém povrchu kapalnou vodu. Atmosféra vyrobená převážně z dusíku, kyslíku a oxidu uhličitého je zásadní pro schopnost Země podporovat život. Ačkoli povrch Země je většinou voda, planeta má také velké zemské masy, které skrývají ohromující rozmanitost ekosystémů.
Rezavá planeta
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Hvězdáři ze starověku nazývali Mars, čtvrtou planetu ze slunce, Mars, Rudá planeta. Červená barva povrchu pochází z oxidu železa nebo rzi v půdě. Topografii charakterizují velké sopky a hluboká údolí a na Marsu dochází k častým větrným bouřím po celé planetě. Některé z povrchových rysů Marsu, jako jsou suchá koryta řek, naznačují možnost, že na planetě dříve existovala voda a mohla stále proudit pod povrchem. Atmosféra oxidu uhličitého je na Marsu velmi tenká a má pouze 1/100 atmosférického tlaku Země. Planeta je chladnější než Země a její povrchové teploty se pohybují od -113 do 0 ° C.
Král sluneční soustavy
•••Lars Lentz / iStock / Getty Images
Dále od Slunce, kolem prstence asteroidů, leží největší planeta v naší sluneční soustavě - Jupiter - první z plynných obřích planet. Jeho charakteristické barevné vzory mraků jsou způsobeny obrovskými vířícími bouřkami v jeho atmosféře, která se skládá převážně z vodíku, helia, methanu amoniaku a vodního ledu. Největší a nejvýraznější z bouří, Velká rudá skvrna, je větší než Země. Jupiter má 63 měsíců a slabý prstencový systém.
Prstencový
•••Getty Images / Hulton Archive / Getty Images
Saturn, šestá planeta od Slunce, je také plynný obr a jeho nejpůsobivější vlastností, jak je vidět z dálky, je rozsáhlý a složitý prstencový systém. Prsteny obíhají kolem planety v tenkém pásku tlustém asi míli. Poloměr Saturnu je přibližně 9,5krát větší než Země a místo jednoho mizerného měsíce se může pochlubit 62. Vnitřek Saturnu, stejně jako Jupiter, je vyroben převážně z vodíku a hélia. Intenzivní tlak, který přiléhá k jádru, mění plyny na kapaliny a nakonec do kovové formy, která vede elektřinu.
Divný míč, který se točí po boku
•••MarcelC / iStock / Getty Images
Zatímco většina planet se točí kolem své osy s mírným nakloněním, ledový obr Uran se točí kolem osy rovnoběžné s její oběžnou dráhou. S průměrem 50723 kilometrů je tato studená planeta čtyřikrát větší než Země a je tvořena velkou atmosférou metanu s hustým jádrem zmrzlého metanu. Uran má slabý prstencový systém a na své oběžné dráze 27 měsíců.
Cesta ven
•••Digital Vision./Photodisc/Getty Images
Modrá planeta Neptun je nejvzdálenější od Slunce a stejně jako Uran je velmi chladným místem. Jeho povrchová teplota je chladná - 214 ° C. Kvůli jeho vzdálenosti od slunce a jeho velké oběžné dráze je jeden rok na Neptunu 165 pozemských let. Atmosféra je většinou metan, který dává planetě modrou barvu. Chladným vnitřkem planety je hlavně metanový led. Stejně jako všechny vnější planety má Neptun, stejně jako Uran, průměr zhruba čtyřikrát větší než průměr Země. Planetu obíhá třináct měsíců a slabý prstencový systém.
