Kvazihvězdné rádiové zdroje nebo kvasary, které byly objeveny před 50 lety, jsou nejzářivějšími objekty, jaké existují. Miliardykrát jasnější než slunce produkují každou sekundu více energie než více než tisíc galaxií. Kromě produkce viditelného světla vydávají Quasars více rentgenových paprsků než jakýkoli známý zdroj. Astronomové používají ke studiu těchto záhadných objektů, které leží blízko okraje vesmíru, řadu špičkových nástrojů.
Proč Quasars existují
Vědci se domnívají, že supermasivní černé díry a sídlí ve středech většiny galaxií. Středy některých galaxií mohou také obsahovat kvasary. Díky své extrémní hmotnosti působí černá díra mocně gravitační tah na objektech kolem něj. Když supermasivní černá díra rychle nasaje velké množství plynu, okolní kvasar vydá obrovské množství energie.
Viditelné z celého vesmíru
Co vědci studují Plyn vířící do černé díry se nejen ohřívá na miliony stupňů, ale paprsky rádia a rentgenových paprsků vyzařují ven a pohybují se téměř rychlostí světla. Kvasary jsou pozoruhodně kompaktní a produkují tolik energie. Asi milionkrát menší než jejich hostitelské galaxie produkují kvasary tolik energie, že astronomové mohou studovat některé z nich ze vzdálenosti 12 miliard světelných let.
Pozorování kvasaru
Dokud Hubble nezačal pozorovat nebesa, vědci si mysleli, že kvasary jsou prostě mocné objekty podobné hvězdám. Tento dalekohled má tak vysoké rozlišení, že vidí účinek, který má vzdálená černá díra na okolní objekty. Astronomové například mohou pomocí HST sledovat pozorování paprsků elektronů, které kvazary vyzařují světelné roky daleko.
Další pozorovací metody
Zatímco obíhající Hubble nadále těší vědce novými nebeskými objevy, pozemské radioteleskopy také pomáhají detekovat kvasary. Na rozdíl od optických dalekohledů, které se spoléhají na viditelné světlo, rádiové dalekohledy detekují rádiové vlny. V roce 1935 Karl Jansky z Bell Labs objevil, že hvězdy a další objekty ve vesmíru vyzařují rádiové vlny. Pokud prozkoumáte snímek z radioteleskopu, uvidíte, že kvasary vypadají jasně.
Několik pohledů: Jeden objekt
Jiné druhy exotických nebeských těles, jako jsou aktivní galaxie a rádiové galaxie, emitují také velké množství energie. Většina astronomů si myslí, že tyto objekty mohou být totéž. Když paprsek z jednoho z nich vystřelí přímo k Zemi, můžete ho vidět jako kvasar. Pokud má paprsek jinou orientaci, může se jevit jako méně výkonná aktivní galaxie nebo rádiová galaxie.