Po tisíce let člověk ovládal - nebo se o to alespoň pokoušel - užitečný zdroj ohně. Oheň, který vytváří světlo a teplo, má mnoho využití a dnes může lidem poskytnout více výhod než v jakémkoli jiném bodě historie. Pokud však není pod kontrolou, může oheň způsobit velké zničení a zranění.
Zdroj světla a tepla
Dlouho předtím, než byl vynalezen plyn a elektřina, lidé spoléhali na oheň pro světlo a teplo. Díky široké škále dnes dostupných vynálezů vytvářejících světlo a teplo je oheň jako zdroj světla a tepla obvykle vyhrazen pro krby, pochodně tiki, kempy a grilovací jámy. Elektřina je levnější zdroj než palivo pro oheň. Ovládání elektřiny je také snazší.
Síla pro domácnosti a průmyslová odvětví
Elektřina, která pohání naše domovy, pochází z elektráren, z nichž většina má jádro výroby. Elektrárny používají generátory, které ke zpracování využívají oheň. Tyto elektrárny generují větší množství elektřiny než větrné nebo solární zdroje, ale také způsobují větší škody na životním prostředí. Uhlí a jiné druhy fosilních paliv používané při spalování znečišťujících látek uvolňujících oheň.
Přínosy pro životní prostředí
Požáry vyskytující se v přírodě mohou obnovit ekologickou rovnováhu a usnadnit regeneraci. V průběhu času byly lesní podlahy poseté troskami a udušeny těžkým podrostem, který soutěží se stromy o živiny a vodu. Divoká zvěř může být dokonce přemístěna z jejího přirozeného prostředí. Nízká intenzita požárů čistí lesní podlahy s minimálním poškozením stromů. Požáry mohou lesy také zbavit napadení hmyzem a potenciálních chorob.
Dnes jsou lesní požáry s nízkou intenzitou často záměrně zahajovány, aby předcházely větším a ničivějším požárům, které se mohou vyskytnout v oblastech náchylných k požáru.
Nebezpečí a poškození ohněm
Požáry vyžadují zapálení kyslíku a paliva. S přítomností kyslíku ve vzduchu může vadné elektrické vedení, nedopalky cigaret, statická elektřina a dokonce i koncentrované sluneční světlo působit jako palivo a může dojít k ničivému požáru. Požáry jsou smrtelnější díky kouři a toxickým plynům emitovaným ze spotřebovaných materiálů. Podle americké požární správy (součást FEMA) došlo v roce 2015 k 1,3 milionu požárů, které vedly k 3280 úmrtím, 15 700 zraněním a škodám ve výši více než 14 miliard dolarů.