V posledních několika desetiletích byly domácnosti stále více zaneprázdněné a pohodlí se stalo důležitým faktorem při nákupu. Zároveň se zvýšilo množství obalů na jednotlivém potravinářském výrobku nebo jiném spotřebním předmětu. Balení sice zvyšuje bezpečnost, nabízí pohodlí a snižuje krádež, ale přináší také řadu nevýhod. Balení může být během svého životního cyklu objemné, drahé a škodlivé pro životní prostředí.
Náklady
Balení sice může hodně upoutat pozornost zákazníků, a může dokonce přidat hodnotu produktu, ale také zvyšuje náklady na výrobu a případnou maloobchodní cenu. Podle Know This může obal představovat až 40 procent prodejní ceny produktů v průmyslových odvětvích, jako je kosmetický průmysl. Vývoj nových obalů může být nákladný, což zvyšuje náklady na výrobky.
Dopad na skládku
Balení je zodpovědné za významné části toku odpadu. Podle potravinového družstva Ashland je obaly odpovědné za přibližně jednu třetinu komunálního odpadu ve Spojených státech. Některý odpad lze recyklovat, ale mnoho materiálů není k recyklaci vhodných. Recyklovaný obsah od spotřebitele je často použitelný pouze ve specifických kontextech. Například mnoho druhů recyklovaného plastu nemusí být použito v nádobách na potraviny, i když původní plast pocházel z nádob na potraviny. Velká část odpadu z obalů končí na skládce.
Produkční stopa
Produkty s více obaly také využívají více zdrojů při výrobě. Podle Green Living Tips se ročně na výrobu nákupních tašek pro americké spotřebitele používá přibližně 12 milionů barelů ropy. Na výrobu lahví na vodu se používá více než 10 milionů barelů a jedna libra polystyrenu (polystyrenu) spotřebuje asi dvě libry ropného materiálu. Výroba také vyžaduje energii, obvykle získávanou spalováním fosilních paliv, a může způsobit znečištění ovzduší a vody.