Elektrolytická měď prošla rafinací nebo čištěním elektrolýzou. Čištění elektrolýzou představuje nejjednodušší způsob, jak dosáhnout úrovně čistoty 99,999 procent v mědi, podle Science Clarified.
Elektrolýza zvyšuje vlastnosti mědi jako elektrického vodiče. Podle Science Clarified elektrické zařízení často obsahuje elektrolytickou měď. Měď se také snadno táhne a tvaruje do drátů.
Měď se nejčastěji vyskytuje v chalkopyritových a sulfidových rudách. Silikátové, síranové a uhličitanové rudy také obsahují měď. Nízké procento mědi v těchto rudách vyžaduje podle Chemguideho jejich koncentraci před elektrolýzou. Metody používané ke koncentraci měděných rud zahrnují zahřívání v peci nebo jejich reakci s kyselinou sírovou.
Elektrolýza používá anodu, která obsahuje nečistou měď, která je výsledkem koncentrace rudy. Katoda se skládá z čisté mědi, titanu nebo nerezová ocel. Roztok elektrolytu sestává ze síranu měďnatého, uvádí Science Clarified. Elektrický proud způsobuje, že ionty mědi z anod vstupují do roztoku a usazují se na katodě. Nečistoty buď odpadnou a vytvoří kal, nebo zůstanou v roztoku. Katoda se zvětšuje, když se na ní tvoří čistá měď, zatímco anoda se zmenšuje.