Hydraulické okruhy se používají v každodenním životě. Pokud řídíte vozidlo, je pravděpodobné, že řízení je ovládáno hydraulikou pro snadné otáčení předních kol. Zemědělské traktory používají k pohonu přídavných zařízení velký hydraulický okruh a možná dokonce k pohybu velkých zadních kol. Můžete mít dokonce hydraulický štípač dřeva, který rozloží zimní dřevo, aby se vešlo do krbu nebo kamna na dřevo. Bez ohledu na použití je hydraulika v zásadě stejná. Ke zvýšení tlaku hydraulického oleje se používá kapalinové čerpadlo. Tento olej se pod tlakem používá k pohybu motoru nebo dlouhého válce za účelem provádění prací. Pokud z nějakého důvodu hydraulické čerpadlo selže a tlak bude příliš velký, musí se přetlak uvolnit, než dojde k poškození nebo zranění osob. Právě pro tuto situaci se používá přetlakový ventil.
Přetlakové ventily se používají k otevření, když hydraulický systém dosáhne nebezpečné nebo nadměrné úrovně. Bez použití ventilu by vysoký tlak mohl poškodit hadice nebo doslova „odfouknout“ hydraulicky poháněné motory nebo válce. Pevné přetlakové ventily se obecně používají jako bezpečnostní zařízení pro jakoukoli situaci s nadměrným tlakem. Některé pojistné ventily jsou vyrobeny jako jednorázové zařízení a musí být vyměněny, jakmile splní daný úkol. Jiné mohou být znovu a znovu použity k uvolnění vysokotlaké kapaliny. Některé pevné tlakové vypouštěcí ventily mohou umožnit vypouštění kapaliny zpět do nádrže pro opětovné použití, zatímco menší hydraulické systémy mohou kapalinu uvolňovat ven z uzavřeného systému. V každém případě, pokud vysokotlaký pevný bezpečnostní pojistný ventil pracuje, může to znamenat poruchu hydraulického systému.
Hydraulické systémy, které používají nastavitelný pojistný ventil, jsou součástí pracovního systému. Mnoho velkých hydraulických lisů může použít tento typ ventilu jako řídicí mechanismus k vyvíjení pouze tak velkého tlaku na ohýbání nebo lisování kovu. Nastavitelný přetlakový nebo obtokový ventil umožňuje dosažení určitého tlaku v utěsněném systému. Po dosažení tohoto tlaku se hydraulická kapalina uvolní zpět do nádrže a kapalina se znovu použije. To umožňuje udržovat tlak na určité hodnotě měřidla, aby bylo na válce vyvíjeno správné množství síly. Obecně platí, že všechny hydraulické lisy, které lisují nebo ohýbají kov, mají nějaký typ nastavitelného přetlakového ventilu pro provoz válců.