Když světlo narazí na povrch, část jeho energie se odráží a část je absorbována. Barva, kterou člověk vnímá, označuje vlnovou délku odraženého světla. Bílé světlo obsahuje všechny vlnové délky viditelného spektra, takže když se odráží bílá barva, to znamená, že se odrážejí všechny vlnové délky a žádná z nich se neabsorbuje, čímž je bílá nejvíce reflexní barva.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Jako forma energie zvaná elektromagnetické záření se světlo pohybuje ve vlnách a některé jeho barvy mají delší vlnové délky než jiné. Viditelné světlo, které lidé vidí, jako bílá barva sestává z duhy barev v elektromagnetickém spektru, které se pohybuje od modré po červenou, se žlutými, oranžovými, zelenými a několika variacemi mezi nimi, jako v duze po a bouřka. Modrá a fialová mají kratší vlnové délky a vyšší energii a na opačném konci spektra jsou červené vlnové délky delší, ale mají nižší energii.
Od celkové k nulové odrazivosti
Pokud je barva povrchu něco jiného než bílá, znamená to, že absorbuje světlo některých vlnových délek. Například povrch, který vypadá červeně, pohlcuje žluté, zelené, modré a fialové světlo a odráží červené světlo. Povrch, který vypadá zeleně, pohlcuje všechny barvy kromě zelené. Bílé světlo je kombinací všech barev - jak je patrné, když svítíte bílým světlem přes hranol - takže vše, co se jeví jako bílé, odráží všechny vlnové délky světla. Černá je nejméně reflexní barva, je to barva povrchu, který absorbuje veškeré světlo.
Odstíny a odstíny
Pokud povrch není bílý, pak čím je jeho barva blíže bílé, tím více světla odráží. Pastelové a špinavě bílé barvy odrážejí více světla než hluboké tóny. Přidání bílé barvy se nazývá tónování barvy a zvyšuje se tím odrazivost barvy. Kontrastní postup spočívá v přidání černé ke snížení odrazivosti. Tomu se říká stínování.
Různé barvy v různých světlech
Objekt, který je bílý, by vypadal červeně v červeně zbarveném světle, protože bílá obsahuje všechny barvy. Pokud by však na červenou kouli svítilo modré světlo, byla by barva na kouli velmi tmavá, protože červená barva obsahuje pouze červenou, nikoli modrou barvu, takže modré světlo absorbuje, místo aby ho odrážela. Barva objektu závisí na světle, které na něj vrhá. Jediným způsobem, jak poznat barvu objektu, je umístit jej na sluneční světlo nebo bílé světlo.
Absorpce tepla
Tmavě zbarvené předměty se na slunci zahřívají rychleji než ty světle zbarvené, a proto běh po asfaltu na bosých nohou může být mnohem teplejší než procházení po světle zbarveném betonu. Důvodem je, že tmavší barvy absorbují více různých vlnových délek světelné energie, zatímco bílé nebo světlé objekty odrážejí světlo většiny vlnových délek.
