Jaké jsou výhody a nevýhody diodových laserů?

Na rozdíl od viditelného světla v přirozeném prostředí vytváří „laser“ - neboli zesílení světla stimulovanou emisí záření - jednotný monochromatický paprsek, který se nerozptyluje. Tento rozdíl umožňuje laserům soustředit světlo a energii na velmi malé povrchy, dokonce i na vzdálené objekty - jedinečná vlastnost, která je vhodná pro různé aplikace.

Kromě různých aplikací jsou lasery klasifikovány podle toho, jak vyzařují světlo. To zahrnuje „kontinuální“ a „pulzní“ lasery. Jejich klasifikační základ také vychází z média nebo materiálů použitých jako zdroj světla, ať už jde o plynové, polovodičové nebo diodové lasery. Relativně nedávný vývoj v laserové technologii používá diodové lasery jako médium polovodiče - obvykle mikroskopické čipy galium-arsenid.

Ve srovnání s většinou typů laserů jsou diodové lasery levnější a kompaktnější, takže jsou ideální pro malá elektronická zařízení, jako jsou přehrávače CD a DVD, CD-ROM, DVD-ROM a další optická úložiště dat zařízení. Laserové tiskárny, laserové faxy a čtečky čárových kódů v supermarketech používají diodové lasery. Použití helium-neonových laserů zvyšuje velikost těchto zařízení až pětkrát. Diodové lasery používají mnohem méně energie než většina typů laserů. Zatímco plynové a polovodičové lasery vyžadují napájení v kilovoltech, diodové lasery obvykle fungují na malé voltové baterie.

Diodové laserové paprsky jsou vysoce divergentní, což znamená „klínovité“, namísto přímých a rovnoběžných, a mají kratší koherentní vzdálenosti, což vede k nižší kvalitě optického výkonu. Nejsou tak vhodné jako hélium-neonové lasery pro vysoce kvalitní holografii. Polovodiče v elektronických zařízeních jsou navíc náchylné na statické elektrické výboje, což znamená, že diodové lasery v těchto přístrojích mohou být poškozeny nestabilním a kolísavým napájením. Diodové lasery jsou také náchylné k postupnému stárnutí a v průběhu času využívají stále větší množství energie se snižující se účinností. Čočka potřebná pro korekci paprsku zvyšuje křehkost diodového laseru, takže poškození čočky způsobí nefunkčnost laseru.

Mnoho typů laserů představuje značné bezpečnostní riziko kvůli distribuované síle. Diodové lasery jsou považovány za jeden z nejbezpečnějších typů laserů. Diodové lasery, které vyžadují méně energie, představují velmi minimální nebezpečí úrazu elektrickým proudem; stále však existuje nebezpečí, pokud jsou diodové lasery zasaženy do očí osoby nebo zvířete.