Naše sluneční soustava vznikla před 4,6 miliardami let, o čemž svědčí datování vesmírných hornin zvaných meteority. Sluneční soustava se spojila z oblaku plynných a prachových částic, čímž vzniklo slunce a vnitřní a vnější planety. Vnitřní planety se skládají z těch, které obíhají uvnitř pásu asteroidů - Merkur, Venuše, Země a Mars. Vnější planety neboli Jupitery existující za pásem asteroidů se skládají z Jupitera, Saturn, Uran a Neptun. Pluto držel titul deváté planety před svou reklasifikací v roce 2006 jako trpasličí planety Mezinárodní astronomickou unií. Pluto se nemusí lišit od mnoha objektů nalezených za oběžnou dráhou Neptunu, které se také točí kolem Slunce a upravují oběžnou dráhu Neptunu.
Atmosféra a počasí
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Všechny planety Jovian si zachovávají své původní husté atmosféry, protože jejich gravitace a nízké teploty zabraňují úniku plynných částic v jejich atmosférách do vesmíru. Atmosféra chrání planety před škodlivým slunečním zářením a brání letící energii do vesmíru.
Coriolisův efekt, vyplývající z rychlé rotace planety, odkazuje na distribuci teplého vzduchu do pólových oblastí, což způsobuje oblasti silného větru a klidu. Všechny planety Jovian generují bouře podobné hurikánu v reakci na přehnané Coriolisovy účinky. Astronomové sledovali postup dlouhodobých bouří, jako je Velká rudá skvrna na Jupiteru a podobná Velká temná skvrna na Neptunu.
Složení
Kondenzační model sluneční soustavy předpokládá, že sluneční soustava vznikla v oblaku prudce vířícího prachu a plynu, přičemž slunce se formovalo jako první ve středu hmoty. Těžší prvky, jako je nikl a železo, se usadily blíže ke slunci, zatímco lehčí prvky, jako je vodík a hélium, se šířily ven. Jak se prvky a plyny pohybovaly a srazily jeden s druhým, začaly se shlukovat. Vnitřní planety vznikly hromaděním kamenných částic a vnější hromaděním ledové hmoty. Vnitřní planety si uchovávaly menší a hustší jádra, zatímco vnější planety obsahovaly větší jádra obsahující málo kovu nebo kamení. Intenzivní gravitace větších planet pokračovaly v zachycování zbloudilých plynů za vzniku husté, plynné nebo ledové atmosféry.
Hustota
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Hustota planety - poměr hmotnosti objektu k jeho objemu - odráží jeho složení; kovy a kameny tvoří hustší vnitřní planety, zatímco ledy a plyny tvoří vnější planety. Vědci naměřili hustotu Země na 5,52 gramů na centimetr krychlový, ve srovnání s hustotou vody 1 gram na centimetr krychlový. Všechny vnitřní planety mají hustotu srovnatelnou s hustotou Země. Jupitské planety se svými vnitřky ledu a plynu mají hustoty blíže hustotě vody. Saturn se může pochlubit hustotou menší než voda.
Prsteny
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Všechny planety Jovian vykazují prstencové systémy, i když ostatní Saturn trpaslíci. Galileo poprvé pozoroval prstence Saturnu v roce 1610. Zpočátku si astronomové mysleli, že Saturn má tři prstence; současný průzkum prstenů misemi Voyager však odhalil, že tyto tři prsteny ve skutečnosti obsahují stovky menších prstenů vyrobených z neznámých částic a zmrzlé vody. Prsteny Jupitera a Uranu vypadají temné, pravděpodobně proto, že neobsahují žádný led, který odráží světlo. Neptun může obklopovat velmi tenký nebo částečný prsten. Rozpad satelitů nebo asteroidů, které se pohybovaly příliš blízko planety, může vysvětlovat existenci planetárních prstenů.
Satelity
Na rozdíl od vnitřních planet, které mají relativně málo přírodních satelitů, mají planety Jovian četné měsíce. Šedesát čtyři známých měsíců obíhá kolem Jupitera, přičemž Ganymede je největším měsícem ve sluneční soustavě, dokonce větším než Merkur. Saturn má 33 známých měsíců a jeden z jeho měsíců, Titan, se strašidelně podobá nejranějším fázím vývoje Země. Uran vlastní 27 přírodních satelitů, zatímco Neptun jich má 13.
Magnetické pole
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Silná magnetická pole vznikají hluboko ve vnějších planetách a jsou poháněna elektrickými proudy generovanými pohybem tekutin, zejména kapalného vodíku. Vnější planety mají magnetická pole mnohonásobně větší než kterákoli z vnitřních planet, včetně Země. Obří planety mají výrazné magnetosféry vytvořené kombinací jejich rychlých rotací a silných magnetických polí. Magnetosféra planety definuje oblast kolem planety, která zachycuje částice prostřednictvím svého magnetického pole. Částice vycházející ze slunce - sluneční vítr - interagují s magnetosférou a vytvářejí brilantní světelné show na severním a jižním pólu zvaném polární záře.
