V naší sluneční soustavě jsou čtyři planety, které jsou souhrnně označovány jako „plynové obry“, což je termín vytvořený spisovatelem sci-fi dvacátého století Jamesem Blishem. Nazývají se také „Joviáni“, protože Jove je latinský název pro Jupiter, největší ze čtyř. Plynové planety jsou tvořeny téměř výhradně z plynů, zejména vodíku a helia. I když mohou mít téměř pevná vnitřní jádra roztavených těžkých kovů, mají tlusté vnější vrstvy kapalného a plynného molekulárního vodíku a helia a kovového vodíku.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Čtyři plynové planety v naší sluneční soustavě jsou jupiter, saturn, neptun a uran.
Jupiter
•••Jason Reed / Stockbyte / Getty Images
Hmotnost Jupitera je 318krát větší než hmotnost Země. Jak se Jupiter formoval, zvětšoval se tím, že pohltil své vnější satelity. Jeho diferenciální rotace (rovníková rotace kratší než rotace ve vyšších zeměpisných šířkách) je důkazem jejího kapalného, plynného povrchu. Jupiterovo magnetické pole je 20 000krát silnější než Země a má nejsilnější rádiové emise ze všech planet ve sluneční soustavě. Jupiter je obklopen tenkým prstencem tmavého materiálu a od dubna 2011 má na oběžné dráze kolem 63 známých měsíců, z nichž největší jsou Io, Europa, Ganymede a Calliso.
Saturn
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
Saturn má nejnižší hustotu ze všech planet v naší sluneční soustavě. Má skalní jádro složené z tekutého kovového vodíku a prvků v souladu s prvotní sluneční mlhovinou (plynný mrak), která formovala sluneční soustavu. Nejvýznamnějším rysem Saturnu jsou jeho prsteny, které poprvé pozoroval Galileo v roce 1610. Prsteny se skládají z milionů malých částic horniny a ledu, z nichž každý má svou vlastní nezávislou oběžnou dráhu kolem planety. Ačkoli další plynové planety mají také prstence, dosud není známo, proč jsou Saturny tak významné.
Uran
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Uran je jediným plynovým gigantem, jehož rovník je v pravém úhlu k jeho oběžné dráze. Byla to také první planeta objevená dalekohledem. Má 13 známých prstenců, které jsou tmavé a jsou složeny z prachu a částic až do průměru 10 metrů. Uran má 5 velkých měsíců a 10 menších, které byly objeveny sondou Voyager 2. Metan v horní atmosféře Uranu je to, co dává planetě modrou barvu.
Neptune
•••Jason Reed / Photodisc / Getty Images
Existence Neptunu byla první, která byla předpovězena matematickými výpočty, než byla planeta skutečně vidět. Hmotnost Neptunu je přibližně 17krát větší než hmotnost Země. Jeho větry mohou dosáhnout až 2 000 km za hodinu, nejrychleji ve sluneční soustavě. Stejně jako Uran se i Neptun jeví modrý díky metanu v jeho atmosféře, ale Neptun má také živé modré mraky; není známo, co dává oblakům jejich barvu. Stejně jako všichni ostatní plynoví giganti má Neptun prsteny. Před snímky z Voyageru 2 byly tyto prsteny ze Země viditelné pouze jako slabé tmavé oblouky. Jejich složení je stále neznámé. Neptun má 13 známých měsíců, z nichž největší je Triton. Triton je jediný velký měsíc ve sluneční soustavě, který obíhá kolem své planety v opačném směru rotace planety.