Typ energie produkované fotosyntézou

Během fotosyntézy přeměňují „producenti“ jako zelené rostliny, řasy a některé bakterie světelnou energii ze slunce na energii chemickou. Fotosyntéza produkuje chemickou energii ve formě glukózy, sacharidů nebo cukru. Glukóza produkovaná fotosyntézou je nedílnou součástí potravinového řetězce, protože v ní je uloženo velké množství energie chemické vazby v molekule glukózy a tato energie může být uvolněna během trávení a chemického zpracování jinými organismy.

Fotosyntetické organismy jsou autotrofy nebo organismy, které mohou vyrábět energii z anorganických sloučenin. Autotrofy se také nazývají „producenti“. Všechny neautotrofní organismy, včetně lidí, jsou heterotrofy a spoléhají na organické zdroje chemické energie. Všechny heterotrofní organismy se tedy v určitém smyslu spoléhají na energii vytvářenou autotrofy fotosyntézou.

Termín „chemická energie“ označuje energii uloženou v chemických vazbách mezi atomy v molekulách. Chemické vazby jsou formou akumulované nebo „potenciální“ energie, protože když se vazby rozbijí, energie se uvolní.

Fotosyntéza využívá světelnou energii k přeměně oxidu uhličitého a vody na glukózu a plynný kyslík. Každá molekula glukózy v podstatě „ukládá“ až 38 molekul ATP, které lze rozložit a použít během dalších buněčných reakcí. ATP nebo adenosintrifosfát je forma chemické energetické buňky, která slouží k fungování. Buněčné dýchání je doplňkovou reakcí na fotosyntézu, protože je to reakce, kterou buňky používají k rozložení molekul glukózy a uvolnění ATP. Potenciální energie uložená v molekulárních vazbách glukózy se stává kinetickou energií po buněčném dýchání, kterou mohou buňky použít k práci jako pohyb svalů a běh metabolických procesů.

Fotosyntézou se každý rok vyprodukuje přibližně 176 miliard tun sacharidů ve formě glukózy. Tato sacharidová energie představuje „produkční“ úroveň potravinového řetězce, který pak udržuje organismy na dalších trofických úrovních.

Kromě toho téměř veškerý kyslík v atmosféře produkují fotosyntetické organismy. Důkazy v geologickém záznamu již dlouho naznačují, že první fotosyntetické organismy okysličovaly atmosféru a připravilo cestu pro složitější organismy vyžadující kyslík v rané historii života Země. Podle článku „Science News“ z 11. dubna 2009 mohly fotosyntetické organismy začít okysličovat atmosféru už před 3,46 miliardami let.