Lidské ledviny obsahují více než milion nefronů nebo jednotlivých filtračních jednotek. Každý nefron se skládá z renálních tubulů a krevních cév, které předávají látky tam a zpět, aby filtrovaly odpady a udržovaly vodní rovnováhu v těle. Klíčové struktury v těchto nefronech odstraňují vodu z krevního řečiště a poté umožňují její reabsorpci zpět do těla podle potřeby.
Glomerulus
Glomerulus filtruje vodu z krevního řečiště. V této fázi vodu doprovázejí odpadní produkty a další látky, jako je sůl a glukóza. Filtrované látky vstupují do Bowmanovy kapsle a odtud do renálních tubulů. Pokud nebudou tyto látky reabsorbovány v pozdějších segmentech nefronu, budou vylučovány z těla.
Proximální spletitý tubul
První část nefronu, která je zodpovědná za reabsorpci vody, je proximální spletitý tubul. Filtrovaná tekutina vstupuje do proximálního tubulu z Bowmanovy kapsle. Mnoho látek, které tělo potřebuje, které mohly být odfiltrovány z krve v glomerulu, je v tomto segmentu znovu absorbováno do těla. Jelikož jsou tyto další látky reabsorbovány, voda je také reabsorbována osmózou.
Smyčka Henle
Další místo reabsorpce vody je ve smyčce Henle. Henleova smyčka má tvar písmene „U“ se sestupnou končetinou a vzestupnou končetinou. Filtrovaná tekutina nejprve prochází sestupnou končetinou. Zde odtéká voda z tubulu do okolní tkáně, protože stěny nefronu jsou v této části struktury propustné pro vodu. Okolní tkáň je nyní více zředěná než filtrovaná tekutina v tubulu. Výsledkem je, že filtrovaná tekutina ztrácí sůl, když prochází vzestupnou končetinou.
Distální spletitý tubus
Distální spletitý tubul je zásadní pro udržení vodní rovnováhy v těle za měnících se podmínek. Množství reabsorpce v této struktuře je řízeno hormony, které upravují propustnost stěn tubulu vůči vodě. To umožňuje reabsorpci více či méně vody podle potřeb těla.