Proč je dýchání důležité pro organismy?

Dýchání je pro organismy důležité, protože buňky vyžadují pro pohyb, reprodukci a fungování kyslík. Dech také vylučuje oxid uhličitý, který je vedlejším produktem buněčných procesů v tělech zvířat. Pokud by se v těle nahromadil oxid uhličitý, mělo by to za následek smrt. Tento stav se nazývá otrava oxidem uhličitým.

Člověk dýchá asi 20krát za minutu a během této doby nasaje 13 půllitrů vzduchu. Dýchání přivádí vzduch (kyslík, dusík a stopy oxidu uhličitého) do krve, která jej cirkuluje v celém těle. Většina zvířat dýchá jedním nebo druhým typem nosu. Vzduch poté prochází hrtanem a průdušnicí, kde je směrován do hrudní dutiny. Ostatní zvířata mají víceméně podobné orgány nebo zjednodušený systém, který umožňuje totéž. V hrudníku se průdušnice rozdělí na dva průdušky, které vedou do plic. V plicích jsou malé vaky zvané alveoly. Kyslík prochází do alveol a difunduje kapilárami do krevního řečiště. Červené krvinky odebírají potřebný kyslík do všech částí těla. Současně krev z žil bohatá na oxid uhličitý uvolňuje oxid uhličitý do alveol, který je odváděn z těla opačným směrem.

Membrána je svalstvo na spodní straně hrudníku. Jeho úkolem je stahovat se, což táhne kyslík do plic, a relaxovat, což vytlačuje oxid uhličitý z plic. Při kontrakci membrána snižuje vnitřní tlak vzduchu v těle a vytváří prostor pro expanzi plic. Když se membrána uvolní, plíce se zhroutí a vypustí se oxid uhličitý.

Svým způsobem lze říci, že i rostliny dýchají. Tráva, stromy, květiny a keře - všechny odebírají oxid uhličitý od lidí a zvířat, absorbují ho do svého systému prostřednictvím listů a stonků a poté jej používají pro buněčnou energii. Odpadním vedlejším produktem „dýchání“ rostliny je kyslík, který je opět používán zvířaty.