Rostlinné a živočišné buňky jsou si v mnoha ohledech podobné, ale v jiných také odlišné. Rostlinné buňky mohou například fotosyntetizovat, zatímco živočišné buňky nikoli. Jeden z důležitých rozdílů mezi rostlinnými a živočišnými buňkami zahrnuje struktury zvané bičíky.
Bičíky jsou struktury podobné ocasu nebo bičům, které vyčnívají z některých zvířecích buněk. Nejznámějším příkladem je pravděpodobně výjimečně dlouhý bičík nacházející se na buňkách spermií. Bičováním sem a tam žene bičík buňku vpřed a pohání její pohyb.
Většina rostlinných buněk postrádá bičíky; nemají potřebu se hýbat, a proto ani nepotřebují tento pohonný prostředek. Některé druhy rostlin však produkují spermií bičíkaté, které dokážou plavat přes vodu a dostat se do vajíčka. V důsledku toho rostlinné buňky obvykle postrádají bičíky, i když jsou rostlinné spermatické buňky bičíkovité.
Podle článku v časopise „Plant Physiology“ z roku 2001 se předpokládá, že předkové moderních rostlin byli označeni bičíky. Rostlinné buňky během svého vývoje ztratily schopnost sestavovat bičíky.