Buňka je základní jednotkou života. Organismy mohou sestávat z jedné buňky známé jako jednobuněčné organismy nebo z mnoha buněk. Existují dvě základní klasifikace buněk: prokaryoty, které se většinou skládají z bakterií, a eukaryoty, které jsou pokročilejší. V rámci dvou základních tříd existuje pět království buněk: moneran, protist, houby, rostliny a zvířata. Eukaryotické buňky sdílejí tři základní vlastnosti, i když každý typ obsahuje specializované funkce v závislosti na jeho království a funkci.
Buněčná membrána, nazývaná také plazmatická, obklopuje všechny buňky. Tato membrána funguje tak, že dává buňce tvar a udržuje vnitřní komponenty uzavřené a oddělené od extracelulární tekutiny, která obklopuje všechny buňky. Plazmatické membrány se skládají z lipidů, mastných látek nebo látek podobných vosku a bílkovin. Nejběžnější lipid nacházející se v membránách, známý jako fosfolipidy, obsahuje fosfátovou skupinu spojenou s glycerolovou skupinou a dvěma řetězci mastných kyselin. Fosfolipidové hlavy jsou hydrofilní - přitahovány vodou, zatímco ocasy mastných kyselin jsou hydrofobní - nikoli smícháním s vodou se molekula stává amfifilní, podle informací nalezených v „Biology“ od Johna W. Kimball, Ph. D. Lipidy tvoří dvojvrstvu s ocasy obrácenými k sobě, aby se přizpůsobily vodnému prostředí uvnitř a vně buňky a regulují pohyb vody, živin a odpadu do a ven z buňky, jak popisuje toxikolog Anthony Carpi z John Jay Vysoká škola.
Jádro, sférická organela obklopená membránou, je informačním centrem buňky. Jádro, které zabírá přibližně 10 procent buňky, slouží dvěma hlavním funkcím. Drží genetický materiál, známý jako nukleová kyselina deoxyribóza nebo DNA. Koordinuje také činnosti buňky, včetně růstu, přeměny energie, produkce a reprodukce bílkovin.
Zbývající částí buňky vázané plazmatickou membránou a obklopující jádro je cytoplazma. Cytoplazma se skládá z rosolovité matrice, která drží ostatní organely buňky, včetně mitochondrií a endoplazmatického retikula. Proteiny, aminokyseliny a cukry používané pro růst a buněčnou reprodukci jsou obsaženy v cytoplazmě. Cytoplazma slouží několika důležitým buněčným funkcím. Síť vláken v cytoplazmě poskytuje buňkám tvar. Cytoplazma rozpouští buněčné odpadní produkty. Rovněž usnadňuje pohyb a vede elektřinu.