Organismus: Definice, typy, charakteristiky a příklady

Používání správných slov k popisu jednotlivého živého tvora je překvapivě obtížné. Konsenzus je, že organismus je forma života, která může reagovat na podněty, růst, reprodukovat a udržovat buněčnou rovnováhu.

Klasifikační systémy přinášejí pořádek milionům úžasně rozmanitých organismů na Zemi. Historie biologie sahá až do starověkých Řeků a Aristotelova klasifikační soustava rostlin a živočichů založená na vnějších vlastnostech.

Organismus je jediný živý tvor nebo živá bytost. Organismy mohou být jednoduché jednobuněčné formy života, jako jsou bakterie nebo složité mnohobuněčné živé bytosti s částmi, které nemohou přežít samostatně.

Podle Online anglický slovník Merriam-Webster, organismus lze definovat jako individuální živou bytost, která vykonává životní funkce prostřednictvím samostatných, ale vzájemně závislých orgánů.

Evropský biolog Carolus Linnaeus vytvořil v roce 1753 formální taxonomii pro seskupování rostlin a živočichů. The Linnaean systém klasifikace pomáhá vědcům komunikovat o svých zjištěních, aniž by museli podrobně vysvětlovat konkrétní organismus, na který se odkazuje. K popisu nedávno objevených druhů jsou neustále zapotřebí nová slova.

Organismy jsou uspořádány a klasifikovány podle vlastností, charakteristik a analýzy DNA. Nejširší klasifikační jednotkou je doména. Život je rozdělen na tři domén: Bakterie, Archaea a Eukarya.

• Eukaryoty: Jedná se o organismy s definovaným jádrem pokrytým membránou. Protisti, houby, rostliny a zvířata, včetně lidí, jsou klasifikováni jako eukaryotické organismy. I když tyto organismy vypadají velmi odlišně, vykonávají všechny funkce života a sdílejí určující charakteristiku membránově vázaného jádra, organel a cytoskeletu.

• Archaejci: Jedná se o prokaryotické organismy, což znamená, že nemají jádro, ale plní hlavní životní funkce, jako je trávení a reprodukce. Tyto formy života, nazývané také extremofily, se přizpůsobily nejnáročnějším podmínkám, jaké si lze představit. Například, methanogeny produkují metan a mohou žít na místech, jako jsou čistírny odpadních vod. Termofily žijí v horkých pramenech a termálních průduchech.

• Bakterie: Bakterie jako např sinice jsou prokaryotické organismy, kterým chybí jádro, ale plní životní funkce. Na konci sedmdesátých let učinil americký vědec Carl Woese ohromující objev, že bakterie a archaeans jsou geneticky odlišné skupiny organismů s jedinečnými genetickými kódy.
  

Domény se dále dělí na království. Eubacteria a archaea byly spojeny v bývalém království zvaném monera dokud nebyly objeveny kritické rozdíly. V současné době existuje šest obecně dohodnutých království: archaebakterie, eubakterie, protisti, houby, rostliny a zvířata.

Království se dělí na phyla. Jen v živočišné říši jsou téměř tři desítky kmenů. Počet změn kmenů při přidávání nových druhů a překlasifikování stávajících druhů. Největším kmenem je Arthropoda, který zahrnuje například miliony druhů hmyzu, pavouků a korýšů.

Organismy se dále dělí na stále menší jednotky na základě podobných vlastností nebo charakteristik.

Například kmen Chordata zahrnuje třída savců, které lze dále rozdělit na objednat například masožravců. Objednávky se rozpadají rodiny jako Felidae (kočky). Rodina, jako je Felidae, se dělí na rod a druh, jako Panthera leo (lev).

Například zde je taxonomická klasifikace pro moderní lidi (Homo sapiens):

• Doména: Eukarya – membránově vázané jádro.
  
• Království: Animalia - mnohobuněčné organismy, konzumující jídlo.
  
• Kmen: Chordata - páteř s míchou.
  
• Třída: Mammalia - kojenci.
  
• Objednat: Primáti - větší mozky ve srovnání s jinými zvířaty stejné velikosti.
  
• Rodina: Homindae - vzpřímené držení těla.
  

Vědci diskutují o tom, zda viry splňují definici živého tvora.

Na jedné straně mají viry genetický materiál a plní životní funkce, jako je autoreplikace. Na druhou stranu, viry nejsou tvořeny buňkami a nemetabolizují jídlo, neudržují homeostázu ani nerostou.

Probíhá výzkum s cílem určit, zda viry mohou reagovat na podněty.

Pokroky v biologii vedly k vzrušujícím oborům specializace, jako je ekologie organismů. Definice ekologie organismu je studium chování a fyziologie organismů v reakci na podmínky prostředí.

Mezi další související oblasti patří ekologie populace a ekologie komunity.