Homeostáza je náš vnitřní termostat. Udržujeme rovnováhu - náš vnitřní smysl pro rovnováhu, pohodlí a hladký provoz - prostřednictvím změny našich fyziologických procesů. Zdravá těla mají různé reakce, které tento stav udržují automaticky i dobrovolně. Některé z našich tělesných funkcí, zejména nemoci, vyvolávají potřebu rozšířit naše reakce pomocí léků nebo léčby k udržení homeostázy.
Termoregulace za tepla a chladu
Jedním z příkladů udržování homeostázy je termoregulace, která reguluje příjemné tělesné teploty v různých klimatických podmínkách. Lidé to považují za jednodušší než některá zvířata, protože jsme endotermy - teplokrevní živočichové - kteří mají konzistentní tělesnou teplotu, na rozdíl od ekothermů, nebo chladnokrevných zvířat. Teplota krve není relevantní; ecotherms jsou externě regulovány na teplotu, zatímco endotermy mají vnitřní regulátory. Lidská reakce na změny teploty zahrnuje hypotalamus, který má receptory, které monitorují teplotu krve. Mezitím má naše pokožka receptory, které monitorují vnější teploty. Oba posílají zprávy do mozku, který reaguje na nedobrovolné udržování homeostázy.
Dobrovolné a nedobrovolné
Některé z reakcí na teplotu jsou dobrovolné: Sundáme si kabát, když je příliš teplo. Některé jsou nedobrovolné: V teple se vzpamatujeme. Naše těla generují teplo v chladném počasí svalovou kontrakcí - třesem. Naše pokožka se také stahuje v chladu, což snižuje teplo, které prochází z jádra těla, a tím jej interně zadržuje, což je proces zvaný vazokonstrikce. Někdy reagujeme tak, jak to dělají chladnokrevné ekothermy: Hledáme úkryt, slunce sami nebo se v žáru pohybujeme směrem ke stínu.
Homeostáza krevní glukózy
Dalším projevem reakce organismů je homeostáza glukózy v krvi. Pankreas sleduje koncentraci glukózy v naší krvi a využívá hormon a enzym glukagon, produkovaný alfa buňkami, stimulující rozklad potravinových prvků na glukózu, čímž zvyšuje úroveň. Inzulin, druhý enzym produkovaný beta buňkami, přeměňuje glukózu na energii dýchání a snižuje hladinu v krvi. Tyto dvě reakce fungují na udržení hladin glukózy, i když působí poněkud kompetitivně, protože buňky nebudou vyrábět současně inzulín i glukagon.
Diabetické odpovědi
Pokud je přítomen diabetes, nejsou dostatečné ani dobrovolné, ani nedobrovolné reakce, protože diabetes typu 1 zabíjí B-buňky, které produkují inzulín. Typ 2 vypíná inzulínové receptory, takže inzulín je produkován, ale není absorbován buňkami. V tomto případě jsou reakce našeho lidského organismu dobrovolné. Abychom udrželi homeostázu v glukóze v krvi, musíme upravit příjem cukru u cukrovky typu 2 a podat injekce inzulínu u cukrovky typu 1.