Když nová vzpěračka obdivuje její vypouklý biceps nebo vývoj deltových svalů, mohla by si myslet, že její větší svaly naznačují, že jí narostly nové svalové buňky. Ale buňky v kosterním svalu - svaly spojené s kosterním systémem, které umožňují dobrovolný pohyb - mají překvapivě dlouhou životnost.
Kosterní sval, nazývaný také pruhovaný sval, je jedním ze tří typů svalové tkáně v těle se srdeční svalovou tkání v srdci a hladkou svalovou tkání lemující další duté orgány v těle. Mnoho vědců věří, že buňky kosterního svalstva, stejně jako nervové buňky, se nerozmnožují, jakmile jsou vytvořeny během procesu vývoje. Buňky kosterního svalstva mohou růst, ale zvýšením počtu svalových vláken, která obsahují, a mají relativně dlouhou životnost. Bylo zjištěno, že buňky kosterního svalstva poblíž hrudního koše, analyzované pomocí technik datování uhlíkem-14, jsou stejně staré podle Dr. Jonase Friséna z Karolinska Institute ve Stockholmu a jeho týmu vědci. A profesionální kulturisté ve skutečnosti nemají více svalových buněk než průměrný člověk; místo toho jejich jednotlivé svalové buňky obsahují mnohem více vláken a mitochondrií, takzvaných „powerhouse“ buňky.