Messenger RNA (mRNA), přepsaná z genu na templátu DNA, nese informace, které kódují pokyny pro syntézu proteinů ribozomy. Každý z 25 000 až 30 000 genů v lidském genomu je přítomen ve většině buněk vašeho těla, ale každá buňka exprimuje pouze malý zlomek z nich. Degradace RNA Messenger je jednou z metod používaných buňkami k regulaci, které geny jsou exprimovány a kdy.
Genovou expresi lze v buňce regulovat na několika úrovních. Diferenciální genová transkripce reguluje, které geny mohou být transkribovány do RNA, zatímco selektivní zpracování nukleární RNA reguluje, která transkribovaná RNA může vstoupit do cytoplazmy a stát se jím messenger RNA. Geny lze regulovat kdykoli před, po nebo během procesů translace a transkripce.
Transkripce je syntéza messengerové RNA z templátu DNA. MRNA vytvořená procesem transkripce může opustit jádro a vstoupit do cytoplazmy, kde je transkribována ribozomy za vzniku proteinových produktů.
Různé messengerové RNA jsou buňkou překládány různými rychlostmi. Každá mRNA se liší rychlostí, jakou jsou přeloženy do proteinu, a stabilitou molekuly mRNA. Čím delší je molekula mRNA, tím více proteinových produktů může být transkribováno ze sekvence mRNA.
Většina bakteriální mRNA má biologický poločas pouze několik minut, přičemž biologický poločas mRNA se pohybuje od méně než 1 minuty do 20 minut. Průměrný poločas lidské mRNA je 10 hodin, přičemž poločasy lidské mRNA se pohybují mezi 30 minutami a 24 hodinami.
Zatímco buňky degradují messenger RNA, aby regulovaly množství proteinů, které lze přeložit z každé molekuly mRNA, také modifikují mRNA molekuly způsobem, který zvyšuje stabilitu molekuly a zvyšuje produkci proteinu za určitých podmínek a za určitých podmínek krát. Přidání polyA ocasu na 3 'konec molekuly mRNA zvyšuje stabilitu molekuly mRNA. Čím delší je polyA ocas, tím stabilnější je molekula a více proteinu, který lze překládat.