Navzdory obrovskému pokroku stále existují otázky, na které vědci nemohou odpovědět. Jedním z nich je schopnost lidského mozku vytvářet nové buňky. Toto kontroverzní téma rozdělilo vědce do dvou skupin. Někteří věří v neurogenezi nebo v to, že mozek dokáže v dospělosti vytvářet buňky; jiní si myslí, že jste se narodili s určitým počtem buněk, takže nemůžete vydělat více. Existují studie podporující obě strany.
Buňky v mozku
Lidský mozek má asi 100 miliard neuronů, což jsou mikroskopické a specializované nervové buňky. Tyto buňky mohou odesílat a přijímat zprávy. Jsou jádrem diskuse, protože vědci nemohou souhlasit, pokud váš mozek může po narození vytvořit více neuronů.
Vytváření nových buněk
Výzkum Josepha Altmana v šedesátých letech ukázal, že mozky krys by mohly vytvářet nové buňky jako dospělí. Vědci předpokládali, že tento proces neurogeneze platí i pro lidské mozky. Ostatní vědci v 70., 80. a 90. letech 20. století našli podobné výsledky u mozků opic a ptáků. Vzhledem k tomu, že savci jako opice vykazují tuto schopnost, mnoho vědců si myslí, že lidské mozky mohou také regenerovat nebo vytvářet nové neurony.
Ačkoli skupina, která věří, že nové buňky jsou možné v dospělosti, souhlasí s neurogenezí, nemůže určit, kolik neuronů může váš mozek vytvořit. Někteří si myslí, že můžete vydělat stovky nebo tisíce, zatímco jiní tvrdí, že můžete vytvořit jen pár. Kritici na to poukazují jako na jeden z problémů. Lidské mozky jsou navíc složitější než mozky jiných savců, takže nemusí sdílet stejné rysy tvorby buněk.
Ukončení produkce buněk
Vědci z Kalifornské univerzity v San Francisku zjistili, že lidský mozek nevytváří nové buňky poté, co člověk dosáhne věku přibližně 13 let. Ačkoli velikost vzorku byla malá a zahrnovala pouze mozkové tkáně od 59 lidí, jejich věk se pohyboval od kojenců po seniory. Vědci si všimli, že děti mají mnoho nových neuronů, ale tvorba těchto buněk v oblasti hipokampu v mozku časem poklesla. U dospělých mozků nemohli najít žádný důkaz neurogeneze v hipokampu.
Kritici studie poukazují na to, že vzorky zahrnovaly mozkovou tkáň od lidí, kteří zemřeli. Věří, že to zkreslilo výsledky, protože v mrtvé tkáni nemusí být žádná neurogeneze. Problémem byla také malá velikost vzorku. Je možné, že ne každý má schopnost vytvářet nové buňky v mozku, takže vědci potřebují více vzorků.
Kdo je správný?
Je možné, že obě strany jsou správné. Lidský mozek obecně nemusí být schopen vytvářet nové buňky, jakmile se člověk stane dospělým. Za určitých okolností, například po těžkém traumatu nebo jiné události, však může z důvodu nutnosti generovat nové buňky.
Není pravděpodobné, že tato kontroverze o neuronech bude brzy vyřešena. Problémy spojené se studiem lidského mozku, včetně získání dostatku vzorků a získání živé tkáně, jsou pochopitelně problematické. Je také obtížné sledovat, co se děje na mikroskopické buněčné úrovni uvnitř fungujícího a živého mozku. Vědci plánují pokračovat ve zkoumání otázky neurogeneze.