Rakovina zůstává mezi nejzávažnějšími chorobami ve Spojených státech a na celém světě, a to podle National Cancer loni ovlivnilo odhadem 1 685 210 Američanů v USA Ústav.
Protože rakovina se vyvíjí z genetických mutací - přirozeného procesu, který ovlivňuje naše buňky po opakovaných kolech buněčného dělení - pravděpodobně nikdy nebudeme schopni zastavit vývoj rakoviny. Pokrok v medicíně však přináší obrovský rozdíl a Americká rakovinová společnost v roce 2016 uvedla, že úmrtí na rakovinu klesla od roku 1991 o neuvěřitelných 23 procent.
Mezi nejzajímavější vývoj ve výzkumu rakoviny? Terapie kmenovými buňkami, které využívají přirozené imunitní funkce vašeho těla k boji proti rakovině.
Co přesně jsou kmenové buňky?
Kmenové buňky jsou nezralé - nediferencované buňky, které mají schopnost vyvinout se do zralé diferencované tkáně. Různé kmenové buňky mají různou schopnost vyvinout se do různých tkání. Totipotentní kmenové buňky, „nejranější“ kmenové buňky, se mohou vyvinout do jakékoli lidské tkáně nebo do placentární tkáně, zatímco pluripotentní kmenové buňky se mohou vyvinout v jakýkoli typ lidské buňky. Více diferencované buňky - někdy nazývané dospělé kmenové buňky - spadají do dvou kategorií: multipotentní buňky, které mohou se vyvinou do dvou nebo více typů dospělých buněk a unipotentních kmenových buněk, které se mohou vyvinout v jeden typ lidské buňky.
Jaké je spojení mezi kmenovými buňkami a rakovinou?
Kmenové buňky a rakovina mají komplikovaný vztah. Protože kmenové buňky mají zvláštní atributy, jako je schopnost regenerovat se na neurčito bez umírání, agresivnější druhy rakoviny mají tendenci nabývat vlastností podobných kmenům. Množství rakovinných buněk podobných kmenům má tendenci růst ještě agresivněji než vyspělejší rakovinné buňky, což vede k rychlejšímu vývoji rakoviny. Některé rakovinné buňky také začínají exprimovat geny kmenových buněk, které jim umožňují pumpovat chemikálie, včetně chemoterapeutické léky, z buňky před chemickými látkami, které mohou způsobit poškození a zvýšit jejich odolnost vůči rakovině terapie.
Jak mohou kmenové buňky způsobit revoluci v léčbě rakoviny
Zatímco mutované kmenové rakovinové buňky mohou způsobit potíže, zdravý kmenové buňky mohou být mocným nástrojem při léčbě rakoviny. Je to proto, že vědci se mohou pomocí kmenových buněk vyvinout do zralých tkání a pomoci vlastním imunitním buňkám těla začít napadat růst rakoviny zevnitř.
Dosavadní výsledky jsou slibné. Vědci ze Stanford Medicine nedávno zjistili, že indukované pluripotentní kmenové buňky nebo IPS buňky - a speciální typ kmenových buněk generovaných z dospělých tkání - může fungovat jako vakcína proti růstu nádorů. Když injekčně podali myším IPS, zjistili, že imunitní systém myší byl připraven k útoku na nádorové buňky. Výsledky publikované v časopise „Cell Stem Cell“ naznačují, že očkování proti IPS by mohlo „trénovat“ imunitní systém v boji proti rakovinovému růstu, jako by to bylo například nachlazení nebo chřipka.
Jaké jsou důsledky pro léčbu rakoviny?
Vakcíny proti rakovině kmenových buněk jsou v medicíně stále novým vývojem a vědci musí prozkoumat, zda mají vakcíny podobné účinky na člověka, než si budeme jisti, jak dobře fungují. Ale použití kmenových buněk v boji proti rakovině nabízí několik výhod. Protože IPS buňky jsou geneticky přizpůsobeny pacientovi, představují obrovský krok vpřed v personalizované medicíně. A protože se zdá, že vakcína funguje tréninkem imunitního systému k selektivnímu napadení rakovinných buněk, mohlo by to být příjemnější alternativa k chemoterapii, která poškozuje mnoho rychle se dělících buněk, což vede k vedlejším účinkům, které mají dopad na vaši pokožku, vlasy a krev buňky. Pouze čas však ukáže, zda jsou IPS vakcíny skutečně lékem proti rakovině, na který jsme čekali.