Otisky prstů DNA jsou založeny na distribuci malých opakujících se prvků zvaných „minisatelity“, které jsou obsaženy v buněčné DNA nebo deoxyribonukleové kyselině organismu. Tato technika je také známá jako profilování DNA, typizace DNA nebo genetické otisky prstů. Protože každá buňka organismu obsahuje stejnou DNA, lze tuto techniku použít k identifikaci jednotlivců. Existuje několik technik k vizualizaci distribučního vzoru mini-satelitů s aplikacemi v genetický výzkum, testování otcovství, rodinná genealogie, zemědělství a forenzní genetika pro trestné činy vyšetřování.
Genetický výzkum
•••Ryan McVay / Photodisc / Getty Images
V roce 1984 britský genetik Alec Jeffreys identifikoval přítomnost minisatelitů v mezích genů. Tyto minisatelity nepřispívají k fungování genů a jsou distribuovány v buněčné DNA organismu jedinečným a dědičným způsobem. DNA otisk prstu lze odhalit zpracováním buněk shromážděných od jednotlivců pomocí jedné z několika různých technik. Tyto různé techniky pro genetické otisky prstů byly použity k identifikaci a izolaci genů chorob, vývoji léčby nemocných genů a diagnostice genetických chorob.
Testování otcovství
Testování vzorků otcovství vyžaduje sběr buněk a srovnání otisků DNA od dětí a mezi potenciálními rodiči. Děti budou mít kombinaci otisků DNA zděděných od každého rodiče. Po početí dítěte poskytuje každý rodič polovinu genetické informace. Test se nejčastěji provádí, když je známa matka dítěte, ale jde o otce. Jelikož je vysoce nepravděpodobné, že by dva lidé měli stejný genetický otisk, je testování otcovství pomocí DNA otisků prstů spolehlivým způsobem, jak určit původ dítěte.
Genetická forenzní analýza
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
Místo činu může obsahovat biologické vzorky, včetně krve, spermatu, slin, kůže, moči a vlasů, od pachatelů, obětí a kolemjdoucích, které lze zpracovat tak, aby poskytovaly otisky prstů DNA. Získané otisky DNA se používají k vyhledávání existujících databází na shody a k identifikaci obětí nebo podezřelých. Biologické důkazy a otisky DNA mohou být použity ve studiích, které pomohou dokázat vinu nebo nevinu. Armáda Spojených států ukládá otisky DNA veškerého vojenského personálu za účelem identifikace obětí a nezvěstných. Armáda zjistila, že tato technologie je lepší než dříve používané metody identifikace.
Rostliny a zvířata
DNA otisky prstů rostlin a zvířat se provádějí pro zajištění potravin, bezpečnost potravin, identifikaci a rodičovství. U potravinářských zvířat lze pomocí DNA otisků prstů sledovat maso ke zdrojovému zvířeti. Tuto techniku lze použít k identifikaci ohrožených a neohrožených druhů ryb, zatímco zdroje rostlin lze ověřit, aby se zabránilo padělání semen a populace. Patogenní potravní organismy lze rychle identifikovat podle otisků prstů DNA, což lékařům umožňuje včasnou a cílenou léčbu.
