Lidské lebky mají různé tvary a vlastnosti, které mohou vědcům pomoci určit rasu a předky. Forenzní antropologie kombinuje antropologii, osteologii a biologii skeletu a lze ji použít ke stanovení původu různých lebek. Na základě pečlivé analýzy jsou lebky běžně rozděleny do tří základních skupin: evropské, asijské a africké. Ačkoli metody pro určení původu nejsou stoprocentně přesné a mnoho lebek může být kombinací etnických skupin, jsou užitečné pro získání obecné představy o rase a původu.
Metody stanovení původu
Protože mezi lebkami různých ras existuje celá řada strukturálních a rozměrových rozdílů, pečlivá kontrola a měření jsou prováděna na mnoha částech lebky, aby byla zajištěna přesnost charakterizace. Délka a šířka lebky, tvar očních drah, velikost a tvar nosního otvoru, tvar a sklon při určování je důležitá nosní kost nad otvorem a obecný sklon lebky od čela k bradě závod.
Evropské charakteristiky lebky
Evropské lebky, někdy nazývané vědeckými termíny Caucasoid nebo Caucasian, jsou relativně dlouhé a úzké ve srovnání s asijskými nebo africkými typy. Mají méně výrazné lícní kosti a vykazují protáhlé brady. Nosní otvory jsou trojúhelníkového tvaru s výraznějším (vyčnívajícím) nosním můstkem. Oční dráhy jsou obdélníkového tvaru, připomínající sluneční brýle letců, a při pohledu zepředu jsou poněkud šikmé. Zuby jsou ve srovnání s jinými typy lebek menší a těsně vedle sebe.
Charakteristiky asijské lebky
Asijské lebky, nazývané také mongoloidní, mají tendenci být kratší a širší ve srovnání s evropskými nebo africkými typy. Lícní kosti jsou široké, rozšiřují se po stranách lebky a jsou skloněny dopředu. Oční dráhy jsou zaoblené a nemají stejný sklon dolů jako evropské lebky. Horní řezáky mají tendenci mít více „lopatkovitý tvar“ než evropské nebo africké typy a nosní otvor je zespodu rozšířený, takže je širší než evropská lebka. Asijské lebky mají také méně výrazný nosní můstek.
Vlastnosti africké lebky
Africké lebky, někdy označované jako negroidní, jsou delší zepředu dozadu a mají spíše přední sklon od čela k bradě. Sklon způsobuje výčnělek čelisti, označovaný také jako prognathismus. Oční orbity jsou obdélníkové a od sebe vzdálené se širším nosním můstkem, který je méně výrazný než evropské nebo asijské typy. Nosní otvor je také širší. Zuby jsou větší a mají větší rozteč než lebky od jiných ras.