Všechny organismy potřebují k růstu živiny, energii a prostor a pohlavně se rozmnožující organismy se chtějí pářit. Zdrojů, které tyto organismy potřebují, je často nedostatek; daný ekosystém může mít například jen tolik živin a tolik prostoru. Nedostatek vede ke konkurenci nejen mezi druhy, ale také uvnitř druhů.
Mezidruhová konkurence se vyskytuje mezi druhy, zatímco vnitrodruhová konkurence se vyskytuje mezi jednotlivci stejného druhu.
Význam Intra a Inter Prefixe
Předpona znamená uvnitř, zatímco mezi znamená mezi. Pokud tyto dva pojmy rozdělíte, „vnitrodruhový“ znamená pouze v rámci druhu, zatímco „mezidruhový“ znamená mezi nimi. V důsledku toho je mezidruhová soutěž o soutěžení mezi dvěma nebo více druhy, zatímco vnitrodruhová soutěž zahrnuje různé jedince stejného druhu. Zapamatování předpon je snazší způsob, jak si zapamatovat, co tato dvě slova znamenají, zejména proto, že obě předpony jsou ve vědecké terminologii velmi běžné.
Soutěž o zdroje
Konkurence nastává, když není k dispozici dostatek daného zdroje. Ten zdroj by mohl být jednou z mnoha věcí. Například stromy v lese potřebují přístup ke světlu; tím, jak rostou, zajišťují svůj vlastní přístup, ale ostatním ho odepírají. Bakterie v Petriho misce potřebují k růstu cukry a živiny, ale obě jsou přítomny v omezeném množství. Gepardi soutěží o kořist s jinými predátory v některých částech jejich dosahu. Ať už je to prostor, jídlo nebo živiny, nedostatkový zdroj vytváří konkurenci.
Mezidruhová soutěž
Mezidruhová soutěž může probíhat rušením nebo vykořisťováním. Rušení je přímější; tyto dva druhy navzájem aktivně bojují nebo do sebe zasahují. Například černé ořechy vylučují sloučeniny, které inhibují růst jiných rostlin. Vykořisťování je naopak více nepřímá forma, kdy různé druhy nekonkurují přímým útokem nebo vzájemné rušení, ale využíváním zdrojů, a tím ponecháním méně dostupného pro své zdroje konkurenty.
Intraspecifická soutěž
Stejně jako mezidruhová konkurence je i vnitrodruhová konkurence vysoce závislá na hustotě, což znamená, že čím hustěji osídlený ekosystém bude, tím větší konkurence bude. Vnitrodruhová konkurence se vyznačuje také interferencí, kdy organismy přímo bojují o zdroj, a vykořisťovatelskou konkurencí, kde soutěží nepřímo. Mezi pohlavně se množícími druhy je soutěž o kamarády často obzvláště dramatickou formou vnitrodruhové soutěže. Samci pávů a losů vykazují nápadné rysy, které se vyvinuly v důsledku sexuálního výběru.
