Pohřeb ve starověkém Egyptě byl o zachování těla. Věřili, že tělo musí po smrti vydržet, aby do něj duše znovu vstoupila a použila jej v posmrtném životě. Původně byla těla zabalena a pohřbena v písku. Suchá, písčitá prostředí těla přirozeně zachovala. Když Egypťané začali pohřbívat své mrtvé v hrobkách, byla nutná jiná metoda uchování těl, protože se těla rozpadla. Aby bojovali proti tomuto úpadku, vyvinuli proces mumifikace.
Co byl proces balzamování?
Mumifikace byla 70denní proces, který zahrnoval náboženské aspekty i praktické balzamování. U bohatých a královských Egypťanů dokončili mumifikaci kněží. Po umytí a očištění těla kněží odebrali orgány. Tělo vysušili, umyli aromatickými oleji a zabalili do proužků lnu. Proces odběru orgánů se u střední třídy lišil a chudí, kteří si nemohli dovolit správné balzamování, byli pouze opláchnuti rozpouštědlem a ponecháni 70 dní léčit.
Proč odebrali orgány?
Během procesu balzamování byl odstraněn mozek, plíce, játra, žaludek a střeva. Balzamovači nechali srdce v těle, protože věřili, že intelekt a znalosti člověka spočívají v srdci, takže je třeba zůstat u těla. Ostatní orgány byly odstraněny, protože by způsobily rozpad těla, pokud by byly ponechány na místě. Bylo odstraněno co nejvíce vody, aby se zabránilo rozpadu. Orgány nejenže obsahovaly hodně vody, ale obsahovaly také bakterie a další látky, jako je žluč nebo částečně trávené jídlo, které by urychlilo rozpad.
Sušení těla
Poté, co byly orgány odstraněny, buď řezem na straně břicha pro nejbohatší klienty, nebo vstřikováním oleje nebo rozpouštědla do tělesné dutiny a tím, že se nechá zkapalnit orgány, aby mohly být vypuštěny, tělo bylo sušené. Balzamovači vložili do dutiny těla balíčky natronu, sušicí přírodní soli nacházející se v suchých jezerech a řekách, aby absorbovali vlhkost. Natron byl ponechán v těle po dobu 40 dnů, do té doby byla dutina suchá. Těla bohatých i měšťanských klientů byla pokryta také natronem, ačkoli klienti měšťácké třídy bez řezů nedostali interní pakety.
Mumifikace - 2600 př. N.l. Prostřednictvím éry Nové říše
Po většinu staroegyptské historie byly v procesu mumifikace orgány odebrané z těla vysušeny natronem, zabaleny do plátna a umístěny do jednotlivých nádob, nazývaných kanopické nádoby. Až na mozek, který byl vyhozen, protože nebyl považován za důležitý. Proces sušení prováděný na těle a také nedostatek vnitřních orgánů způsobily, že tělesná dutina vypadala propadlá. Aby měl přirozenější vzhled, bylo do dutiny vloženo prádlo a jiné suché materiály, jako jsou listy nebo piliny, které jej vyplňovaly. V dutině mohou být také umístěny plátěné balíčky koření. Klienti ze střední třídy, kteří neměli odebrané orgány řezem, takovou výplň nedostali.
Later Mummification - Later New Kingdom Era and Beyond
Mumifikace byla praktikována více než 2000 let a v této době bylo provedeno několik úprav. Jedním z nich bylo zastavení ukládání orgánů v kanopických nádobách. Místo toho byly vysušené orgány vráceny do tělesné dutiny, ačkoli v hrobce byly stále umístěny prázdné kanopické nádoby. Proces konzervace byl stejný; orgány byly odstraněny a sušeny v natronu. Vysušené orgány byly zabaleny do plátna. Poté byly orgány zabalené do plátna vráceny do tělesné dutiny. V případě potřeby bylo do orgánů zabaleno další prádlo a další suché materiály, aby se vyplnil prostor dutiny.