Makromolekuly - velké struktury složené z atomů a menších molekulárních struktur - hrají důležitou a někdy zásadní roli při vytváření a udržování života. I když existuje mnoho druhů makromolekul, ty, které jsou zásadní pro existenci života - se nazývají biopolymerní makromolekuly - lze rozdělit do čtyř kategorií: bílkoviny, nukleové kyseliny, uhlohydráty a lipidy. Makromolekuly lze tedy najít z plastů, gumy a diamantů.
Proteiny: Udržujte tělo v chodu
Proteiny, stejně jako všechny makromolekuly, se tvoří z menších jednotek, které se spojují a spojují dohromady a tvoří jednu větší molekulu. Aminokyseliny - což jsou menší a jednodušší molekuly - spojují end-to-end za vzniku proteinů. Dvacet jedna různých aminokyselin je nezbytných pro celý život - z této sady lze vytvořit mnoho různých kombinací. Existuje mnoho různých možných proteinů - liší se to v závislosti na počtu sad aminokyselin v proteinu - každé z nich s vlastní zvláštní funkcí, od napadení antigeny v krvi, přes regulaci metabolismu až po trávení částic jídlo. Proteiny se účastní většiny životních procesů.
Nucleic Acids: Blueprints for Life
Nukleové kyseliny - DNA a RNA - obsahují a popisují genetický kód v životě. Jako makromolekuly slouží nukleové kyseliny jako podrobný návod k vývoji těla a fungování každé buňky. Nukleové kyseliny tvoří cukr 2-deoxyribózu, fosfátovou skupinu a jednu ze čtyř základních molekul. Různé kombinace čtyř základních molekul podél řetězce DNA kódují určité aminokyseliny, které se nakonec spojí a vytvoří bílkoviny. Zatímco DNA obsahuje surovou genetickou informaci pro život, RNA předává zprávy mezi DNA a buňkou.
Sacharidy: chemická energie
Sacharidy, které se nacházejí v mnoha potravinách poskytujících energii, pomáhají nervové soustavě, svalům a tělu obecně fungovat. Skupina polymerů neobsahuje nic jiného než uhlík, vodík a kyslík. Lidská těla rozkládají uhlohydráty na své základní složky, které pak používá k zásobování buněk a udržování tělesných procesů. Rostliny používají sacharidy, zejména celulózu, k ochraně svých buněk a k jejich zvětšení. Seznam sacharidů je rozsáhlý a zahrnuje všechny cukry a škroby.
Lipidy: dlouhodobá energie
Zatímco sacharidy dodávají tělu okamžitou energii, lipidy - třída makromolekul - zajišťují dlouhodobé skladování energie. Lipidy, běžněji známé jako tuky, se vyskytují v mnoha potravinách. Existují desítky lipidů, z nichž mnohé jsou důležité pro živé věci. Lipidy tvoří ochranné membrány kolem buněk a dodávají základní vitamíny - abychom jmenovali jen některé z jejich funkcí. Tělo ukládá lipidy jako zásoby tuku, ale zásoby se postupem času vyčerpají, protože buňky využívají uloženou energii.