Mutace a genetický drift jsou dvě velmi odlišné události, i když se týkají genetických kvalit budoucích generací. Mutace i genetický drift se mohou vyskytovat u jakýchkoli druhů bez ohledu na jejich velikost nebo umístění. Příčiny genetického driftu a mutace jsou různé, i když některým příčinám mutace se lze vyhnout.
Mutace
Mutace je definována jako trvalá změna sekvence DNA v genu. Tato změna posune genetickou zprávu nesenou genem a může změnit aminokyselinovou sekvenci proteinu, který gen kóduje. To znamená, že budoucí buňky produkované genem budou mít pouze určitou vlastnost.
Příčiny mutace
Mutace DNA probíhá za několika podmínek. Radioaktivní materiál může vydávat záření o vysoké energii nebo rentgenové záření, které jsou absorbovány molekulami vody obklopujícími DNA. Tato molekula vody se poté transformuje na reaktivní volný radikál, který útočí na molekulu DNA. Sluneční světlo může také mutovat DNA. UV záření způsobuje, že se v DNA tvoří nepřirozené vazby, které se poté přenášejí do nových buněk. Při spontánní mutaci se některé nukleotidy DNA spontánně přesunou do nové chemické formy, což vede k tomu, že nukleotid produkuje různé vodíkové vazby.
Genetický drift
Genetický drift je na druhé straně změna genetického složení populace v průběhu času v důsledku náhody nebo náhodných událostí. V případech genetického driftu, jako jsou přírodní katastrofy nebo období neobvyklého počasí, generace, která přežije k reprodukci, nemusí být nutně nejvhodnější, ale nejšťastnější. Genetický drift neodkazuje na konkrétní změnu v genetických buňkách, ale na náhodné výskyty, které ovlivňují genetické složení populace.
Účinky genetického driftu
Populace všech velikostí zažívají genetický drift, ačkoli malé populace jsou obvykle více ovlivňovány. Genetický drift má tendenci snižovat genetické variace v populaci, což může podkopat schopnost druhu přežít. Přirozený výběr vyžaduje variaci v populaci, aby bylo zajištěno jeho přežití za různých podmínek, ale přirozený výběr nemůže u druhu vytvořit novou genetickou variabilitu.