Jaké jsou výhody a nevýhody použití analýzy DNA k prosazování práva při trestné činnosti?

Za méně než dvě desetiletí se profilování DNA stalo jedním z nejcennějších nástrojů ve forenzní vědě. Porovnáním vysoce variabilních oblastí genomu v DNA ze vzorku s DNA z místa činu mohou detektivové pomoci dokázat vinu viníka - nebo prokázat nevinu. Přes jeho užitečnost při vymáhání práva se však některé aplikace DNA ukázaly jako kontroverzní.

Velká výhoda profilování DNA spočívá v jeho specifičnosti. I relativně malé množství DNA na místě činu může poskytnout dostatek materiálu pro analýzu. Forenzní vědci obvykle porovnávají nejméně 13 markerů z DNA ve dvou vzorcích. V testu se 13 markery se pravděpodobnost, že by dva jednotlivci měli shodné profily, odhaduje na méně než 1 z 10 miliard. V důsledku toho, když jsou vzorky správně shromažďovány a postup je prováděn správně, je profilování DNA extrémně přesným způsobem, jak porovnat DNA podezřelého se vzorky místa činu.

Důkazy o DNA jsou pouze jedním z mnoha typů důkazů, které by porotci měli vzít v úvahu při posuzování případu. Televizní pořady jako „CSI“ mohly popularizovat forenzní vědu do té míry, že někteří porotci mají nerealistická očekávání analýzy DNA a připisují jí větší váhu než jiným typům důkazů. Tento jev se někdy nazývá „CSI efekt“. Údržba databází DNA může pomoci policii identifikovat zločince, ale může také představovat etické rozpory, když úřady uchovávají vzorky od lidí, kteří nikdy z žádného nebyli obviněni zločin. Obzvláště kontroverzní se ukázaly DNA dragnets, operace, kde policie shromažďuje vzorky od velkého počtu lidí v zeměpisné oblasti, aby našla viníka.

Je důležité si uvědomit, že analýza DNA, stejně jako jakákoli jiná technika ve forenzní vědě, je náchylná k lidské chybě. Kontaminace během odběru nebo analýzy vzorků může dramaticky snížit jejich přesnost a spolehlivost. Obecně platí, že důkazy o DNA jsou užitečnější pro vyloučení podezřelých než pro prokázání viny. Projekt Innocence v New Yorku Benjamin N. Cardozo School of Law úspěšně prokázala nevinu více než 100 neprávem odsouzených vězňů prostřednictvím profilování DNA a dalších typů důkazů.